أكد وزير الدفاع الأمريكي مارك إسبر اليوم الخميس، أن دول حلف شمال الأطلسي "الناتو" يجب أن تعد أنظمتها للدفاع الجوي لمواجهة أي صاروخ "كروز" روسي في حال عدم عودة موسكو إلى معاهدة القضاء على الأسلحة النووية متوسطة وقريبة المدى.وقال إسبر في مؤتمر صحافي عقب اجتماع وزراء دفاع الحلف، "من الجلي أننا نحتاج بناء دفاعاتنا الجوية لمواجهة أي نوع من صاروخ كروز روسي ضد أي شريك في الحلف".وذكر، "كحلف، يجب علينا الاستعداد للدفاع عن أنفسنا من ذلك".واتفق وزراء الحلف في هذا اللقاء على اتخاذ إجراءات "دفاعية" إزاء إنهاء محتمل لمعاهدة القضاء على الأسلحة النووية متوسطة وقريبة المدى في حال عدم إظهار روسيا التزامها بها بحلول الثاني من أغسطس (آب) عندما تفعل الولايات المتحدة انسحابها من المعاهدة بعد "أعوام" من الاختراقات من جانب موسكو.وذكر، "بينما نواصل الالتزام بالمعاهدة، بدأنا في التحقيق في مدى تطوير صواريخ تقليدية متوسطة المدى وليست نووية تساعدنا على مواجهة أي تهديد".وأكد وزير الدفاع، أن بلاده "ستلتزم بالمعاهدة حتى الدقيقة الأخيرة"، مشدداً أن "الولايات المتحدة التزمت بالمعاهدة، روسيا لم تلتزم".