كشف باحثون من جامعة كورنيل لأول مرة أنه من الممكن التقليل من المواقف والتحيزات والصور النمطية المليئة بالتمييز ضد المسنين؛ وذلك عبر التعليم والتواصل عبر الأجيال. التمييز ضد المسنين هو أكثر تحيز مقبول اجتماعيًا على كوكب الأرض، وذلك وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. التمييز ضد أشخاص بسبب أعمارهم أكثر تطبيعًا حتى من العنصرية أو التحيز الجنسي. منظمة الصحة العالمية، التي عينت الفريق بقيادة كورنيل لإجراء الدراسة، ستستخدم هذه الدراسة لتعزيز الاستراتيجية المضادة للتمييز ضد المسنين. الأجيال المختلفة وفقًا لفريق من الباحثين، فإن البرامج التي تعزز التواصل بين الأجيال المختلفة، مجتمعة بالتعليم عن عملية التقدم بالسن ومفاهيمها، كانت هي الأفضل في تقليل المواقف التي فيها تمييز ضد المسنين. تم نشر هذه الدراسة في مجلة American Journal of Public Health. "الشيء الأكثر إثارةً للدهشة كان مدى فائدة هذه البرامج"، كما قال، البروفيسور في التنمية البشرية والمتخصص في علم الشيخوخة في كورنيل الباحث المشارك كارل بيليمر "إذا قمنا بتعليم الناس أكثر عن الشيخوخة – إذا كانوا أقل خوفًا منها، وأقل سلبيةً حيالها وأقل شعورًا بعدم الارتياح عند التفاعل مع كبار السن – فإن ذلك سيساعدهم كثيرًا". تأثيرات سلبية الاعتداءات الكبيرة والصغيرة، مثل التمييز في مقر العمل والنكت التي فيها تمييز ضد المسنين، قد تكون ذات تأثيرات سلبية خطيرة على صحة كبار السن النفسية والجسدية. الأطباء الذين يحملون في أنفسهم آراء تتسم بالتمييز ضد المسنين يخطئون في تشخيص مرضاهم الكبار في السن أو يستثنونهم من علاجات معينة. كبار السن عادةً يتبنون مواقف المجتمع السلبية نحو الشيخوخة – وهؤلاء الذين يقومون بذلك يكونون أكثر ترجيحًا للشعور بالضيق النفسي والمرض البدني، قد يتوفون بشكل أكبر بـ 7.5 سنوات في المتوسط مقارنةً بهؤلاء الذين تكون لديهم مواقف إيجابية تجاه الشيخوخة، كما قال بيليمر. منخفضة التكلفة قام الباحثون بتحليل 63 دراسة، تم إجراؤها بين 1976 و2018، بإجمالي 6.124 مشاركا. الدراسات قيّمت 3 أنواع من التدخلات التي استهدفت الحد من التمييز ضد المسنين: التعليم والتواصل بين الأجيال والجمع بين هذين التدخلين. أكثر البرامج نجاحًا جمعت كلًا من التعليم والتواصل بين الأجيال. هذه التدخلات جميعها منخفضة التكلفة وسهلة التكرار. "منظمات التطوع وبرامج ما بعد المدرسة يجب أن تفكر بإدراج بعض من هذه الطرق للتقليل من المواقف المليئة بالتمييز ضد المسنين لأنها بالفعل مفيدة"، كما قال.