أظهرت دراسة أجريت على الفئران، أن حليب الأم يوفر للطفل وقاية من العدوى يمكن أن تستمر معه مدى الحياة.وكان يعتقد في السابق، أن المناعة ضد الأمراض تنتقل من الأم إلى الطفل الرضيع فقط أثناء فترة الرضاعة وتنتهي بالفطام، كما كان يعتقد أيضاً أنها تنتقل بواسطة بروتينات الأم كالأجسام المضادة التي يستخدمها جهاز المناعة لمنع نشاط البكتيريا والفيروسات داخل الجسم.وتوصل الباحثون من خلال الدراسة الحالية إلى أن المناعة المنتقلة الطويلة الأمد إلى ما بعد فترة الرضاعة والوقاية التي توفرها، تكون بنقل خلايا مناعية مستقلة عن الأجسام المضادة؛ حيث وجد أن صغار الفئران التي ولدتها وأرضعتها أمهات مصابات- قبل حدوث الحمل- بعدوى الديدان، اكتسبوا مناعة طويلة الأمد ضد تلك الديدان.وانتقل التأثر الوقائي إلى الصغار بواسطة خلايا موجودة بحليب الأم وليس بواسطة البروتينات، كما هو الحال في حالة الأجسام المضادة، ويتضح من ذلك أن الأمهات اللاتي تعرضن للعدوى حتى قبل حدوث الحمل يمنحن صغارهن مناعة مكتسبة بالرضاعة الطويلة الأمد.