ضربت البرازيل والأرجنتين موعدا مرتقبا في الدور نصف النهائي لبطولة كوبا أميركا في كرة القدم التي تستضيفها الأولى على أرضها حتى السابع من الشهر المقبل، بينما تخطت بطلة النسختين الماضيتين تشيلي عقبة كولومبيا بركلات الترجيح. وأتى الموعد الناري بين الغريمين الأميركيين الجنوبيين في نصف النهائي بعد فوز الأرجنتين على فنزويلا 2-صفر على ملعب «ماراكانا» في ريو دي جانيرو في الدور ربع النهائي، بهدفي لاوتارو مارتينيس وجيوفاني لو سيلسو. وكانت البرازيل أول المتأهلين إلى الدور نصف النهائي بفوزها على البارغواي 4-3 بركلات الترجيح بعد تعادلهما سلبا في الوقت الأصلي في بورتو أليغري. وتقام مباراة الغريمين الأرجنتيني والبرازيلي المضيف الثلاثاء المقبل في بيلو هوريزونتي، على أن تجمع المباراة الثانية في اليوم التالي بين تشيلي والفائز في المباراة الأخيرة بربع النهائي بين الأوروغواي والبيرو. «نحن الأرجنتين» وهو الفوز الثاني على التوالي للأرجنتين في البطولة التي استهلتها بالخسارة أمام كولومبيا صفر-2 وتعادل مع البارغواي 1-1 قبل أن تخطف بطاقتها إلى ربع النهائي في الجولة الثالثة من دور المجموعات بفوز على قطر الضيفة الجديدة على النهائيات 2-صفر. وقال مهاجم مانشستر سيتي الإنجليزي سيرخيو أغويرو الذي صنع هدفي الفوز «نحن الأرجنتين وعندما يتعلق الأمر بالمباريات الإقصائية فإنها تجعلنا أقوى». وأضاف «لن تكون المهمة سهلة في كل الأحوال أمام البرازيل ولكننا الأرجنتين وسنحاول الدفاع عن ألوان منتخب بلادنا». في المقابل، قال مدرب فنزويلا رافايل دوداميل: «لقد كافحنا في هذه المباراة وعندما اندفعنا بقوة كنا متخلفين بالفعل ونواجه معركة شاقة»، مضيفا «مما لا شك فيه أنه عندما ننظر إلى ما قدمناه في البطولة سيكون لدينا إيجابيات أكثر بكثير من السلبيات». تشيلي بركلة سانشيز وفي ربع النهائي بين تشيلي وكولومبيا، انتظر المنتخب المتوج عامي 2015 و2016 حتى ركلات الترجيح والفوز بها 5-4 بفضل المهاجم أليكسيس سانشيز، لعبور عقبة كولومبيا بعد التعادل سلبا في الوقتين الأصلي والإضافي، في مباراة شهدت إلغاء هدفين لحامل اللقب. وكانت تشيلي قريبة من حسم المباراة في الوقت الأصلي، بعد أفضلية أتاحت لها تسجيل هدفين على مدى الشوطين، لكن الهدف الذي سجله تشارلز أرانغويز في الشوط الأول ألغي بداعي تسلل زميله أليكسيس سانشيز لدى بداية الهجمة، بينما ألغي هدف آخر سجله لاعب برشلونة الإسباني أرتورو فيدال في الشوط الثاني لوجود لمسة يد على غييرمو ماريبان الذي مرر له الكرة. وقال فيدال بعد المباراة «لقد سيطرنا عمليا على كامل اللقاء. كانت مباراة كبيرة ضد فريق جيد سجلنا هدفين ألغيا للأسف بعد العودة إلى تقنية الفيديو. كنا نستحق الفوز في الوقت الأصلي».