عبر المدير الفني للأهلي، الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش، في مؤتمره الصحفي الأول منذ توليه المهمة، والذي سبق تدشين تدريبات الفريق تحضيرا للموسم الجديد، عن سعادته بقيادة الأهلي، وقال: الأهلي من أكبر الأندية في الشرق الأوسط، وأود أن أسجل شكري للأمير منصور بن مشعل على إتاحة الفرصة لي بتولي قيادة الدفة الفنية للنادي، من الصعب أن أعد بتحقيق البطولات، ولكن ما أعد به هو المنافسة على جميع البطولات، وسنعمل بكل جدية؛ لتحقيق مايرضي الجماهير الأهلاوية، وعن ملف التعاقدات الجديدة، أشار برانكو إلى أنه على تواصل مع المدير التنفيذي للفريق الأول أحمد بامعوضة لاستقطاب عدد أكبر من اللاعبين الأجانب والمحليين المميزين. وواصل: أما ما يخص استراتيجيتي، وكيفية تعاملي مع اللاعبين. نحن في عصر الاحتراف، وكل لاعب لديه عقلية من الصعب تغييرها، ولكن على الجميع أن يشعر بالمسؤولية تجاه النادي، فكلنا منظومة واحدة، وعن النهج الفني المناسب للفريق، واعتماده على الناحية الهجومية، قال: بالنسبة لي كمدرب، الأهمية تكمن في المنظومة الجماعية، والطريقة الهجومية هي المناسبة لي، ولكن سير بعض المباريات يفرض علينا تغيير النهج التكتيكي ، وفي نفس السياق، شدد المدرّب الكرواتي على أهمية دوري أبطال آسيا؛ حيث يعد أحد أهم أهداف النادي الأهلي، كما هي البطولات الأخرى، والتي تتطلب العمل الجاد لخلق انسجام بين المنظومة، واختيار العناصر المناسبة، قبل أولى مواجهات الموسم، حيث لايوجد وقت كاف لاختيار العناصر، ولكن لن نختلق الأعذار، بل سنسعى جاهدين لجلب اللاعبين المناسبين قبل بداية الموسم. وكان الأهلي قد بدأ أول تدريباته تحضيرا للموسم الجديد بقيادة برانكو، وشهدت التدريبات غياب محمد العويس، ومحمد خبراني ويزيد البكر بإذن مسبق من إدارة الفريق، وباولو دياز بسبب مشاركته مع منتخب بلاده في كوبا أمريكا، إضافة إلى جانيني تفاريس، وقد أكدت مصادر لـ ” البلاد” أن جانيني سيلتحق بالفريق في معسكره الخارجي. من جهة أخرى، بات المحترف الروماني نيكولاي ستانسيو خارج الحسابات، وذلك بحسب تأكيد برانكو بإبلاغ الإدارة بعدم الاعتماد على ستانسيو في الفترة المقبلة، الأمر الذي يؤكد صحة مانقلته” البلاد” عن فتح الإدارة خط المفاوضات مع الأندية الراغبة في شراء عقد اللاعب.