يراقب برشلونة الإسباني الموهبة اليابانية الجديدة هيروكي آبي للتعاقد معه بعد ظهوره بشكل لافتٍ مع منتخب بلاده في كوبا أمريكا، لاسيما بعد فشل «البلوغرانا» في التعاقد مع لاعب الوسط الموهوب تاكيفوسا كوبو، 18 عامًا، المعروف بـ«ميسي اليابان»، والذي قرَّر الذهاب إلى الغريم التقليدي ريال مدريد الإسباني. وقالت تقارير صحفية يابانية: إنَّ فريق كاشيما أنتلرز الياباني تلقَّى بالفعل عرضًا رسميًا من برشلونة الإسباني، من أجل التعاقد مع لاعب الجناح الشاب هيروكي، لمصلحة الفريق الرديف، دون أن تكشف الصحيفة تفاصيل العرض. ويعتبر آبي، 20 عامًا، من المواهب الجديدة للكرة اليابانية؛ حيث فاز مع فريقه المحلي بلقب دوري أبطال آسيا 2018، لأول مرة في تاريخه، ثم حصد جائزة أفضل لاعب واعد في الدوري الياباني 2018، قبل أن يخوض مع منتخب بلاده منافسات كأس أمم أمريكا الجنوبية «كوبا أمريكا» 2019 في البرازيل. يذكر أن آبي، من الركائز الأساسية بصفوف منتخب اليابان الأولمبي، والذي يتم تطويره من قبل الاتحاد الياباني لكرة القدم، من أجل تحقيق حلم البلاد في حصد ذهبية أولمبياد طوكيو 2020. وانضمَّ اللاعب الياباني تاكيفوسا كوبو إلى برشلونة عندما كان في العاشرة من عمره، وأمضى أربعة أعوام في النادي الكتالوني، وكان يُنظر إليه على أنه سيكون نجمًا للفريق في المستقبل، لكن مستقبله الآن أصبح مع الغريم التقليدي ريال مدريد الذي أعلن رسميًا عن تعاقده مع اللاعب. وقد اضطر كوبو، الذي يبلغ من العمر الآن 18 عامًا، للرحيل عن برشلونة في عام 2015 بعد أن تمَّ التحقيق مع النادي لخرق لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) بشأن التعاقد مع اللاعبين الشباب، وعاد لليابان وانضم لفريق الشباب بنادي «إف سي طوكيو».