أكد المدير الفني لفريق الأهلي برانكو إيفانكوفيتش، أنه جاء للفوز بلقب دوري أبطال آسيا مع فريقه، خاصة أن الأهلي يضم مجموعة جيدة من اللاعبين يتقدمهم المهاجم ديجانيني. وقال برانكو، في تصريحات لقناة «العربية»: «سعيد لأن النادي يملك طموحًا كبيرًا، ولدينا تحدٍ لا يمكن تجاهله؛ حيث إن مباراتنا الأولى ستكون مع الهلال في ذهاب دور الـ16 من دوري أبطال آسيا، وسنفعل ما بوسعنا للفوز، لأننا نطمح للفوز بلقب دوري الأبطال». وأشار إلى أنه يعرف الأهلي جيدًا منذ أكثر من ثماني سنوات عندما كان الكرواتي مدربا للاتفاق، مُتابعًا: «الأهلي واحد من الفرق الأربعة الكبيرة الموجودة في السعودية إلى جانب الاتحاد والنصر والهلال». وأوضح صاحب الـ65 عامًا، أنه جاء للأهلي لتحقيق نتائج ترضي الجميع، وإسعاد الجماهير، مُضيفًا: «نحن مطالبون بتحقيق الألقاب والفوز بأكبر عدد من المباريات، وأشعر أن فلسفتي الكروية تتطابق كثيرًا مع ما يطلبه ويسعى لتحقيقه النادي، والأهلي يمتلك طريقة خاصة في كرة القدم، ولديه فلسفة كروية احترافية تُحترم، كما أن إدارته تتابع جميع التفاصيل وتهتم بها». وأثنى برانكو على إمكانات لاعبي الأهلي، خاصة مهاجم الرأس الأخضر دجانيني، مُشيرًا إلى أن اللاعبين يملكون قدرات مهارية وبدنية عالية. وأبدى المدرب الكرواتي سعادته بالاختيارات التي قامت بها إدارة الأهلي، واعدًا الجماهير برؤية الفارق منذ المباراة الأولى. وقبل أسبوعين، أعلن النادي الأهلي برئاسة أحمد الصائغ، تعيين الكرواتي برانكو، مدربًا للفريق الكروي الأول بالنادي لمدة موسمين مقبلين.