حذرت دراسة أجرتها الحكومة الهندية امس الخميس من تزايد أعداد كبار السن بين السكان، مشيرة إلى أنها ستحتاج إلى الاستعداد لدمج المدارس ورفع سن التقاعد. ومن المنتظر أن تستفيد الهند مما يعرف «بالعائد الديموغرافي» خلال السنوات العشر المقبلة بسبب زيادة عدد السكان العاملين بنحو 7ر9 ملايين شخص سنويا بين عامي 2021 و2031 لكن ذلك سيتلاشى سريعا مع تراجع معدل الخصوبة في البلاد. وسيكون للنتائج التي خلصت اليها الدراسة تأثير كبير على الكثير من الشركات وخاصة تلك التي تركز على طلب العملاء اليافعين. وأفادت الدراسة بأن عدد الاطفال الذين تتراوح أعمارهم بين الخامسة و14 عاما سيتراجع بشدة، ما سيؤدي إلى الحاجة لعمليات دمج للمدارس وعدم التركيز كثيرا على بناء مدارس جديدة. وذكرت أن عدد التلاميذ المسجلين في 40 في المائة من المدارس الابتدائية بولايات مثل هيماتشال براديش وأوتار كاند وأندرا براديش وماديا براديش يقل بالفعل عن 50 تلميذا. وأضافت أنه على واضعي السياسات الاستعداد للزيادة في عدد كبار السن الذي تفيد التقديرات بأنه سيصبح 4ر239 مليون هندي تزيد أعمارهم على الستين في عام 2041 مقابل 2ر104 ملايين في 2011. وخلصت الدراسة التي أعدها كبير المستشارين الاقتصاديين بالحكومة الهندية كريشنامورتي سوبرامانيان وفريق من خبراء الاقتصاد إلى أنه «سيتطلب ذلك استثمارات في الرعاية الصحية وخطة لزيادة عمر التقاعد على مراحل». ويبلغ سن تقاعد معظم الموظفين الحكوميين بالهند 60 عاما.