أطلقت روسيا 32 قمراً اصطناعياً إلى مدار قريب من الأرض اليوم الجمعة، في أول عملية إطلاق العام الجاري من محطة "فوستوشني كوسمودروم" التي شيدت مؤخراً. واشتملت الأقمار الاصطناعية على القمر "ميتر-ام 2-2" للأرصاد الجوية وآخر لمتابعة النظام البيئي وكذلك أقمار اصطناعية من الولايات المتحدة الأميركية وألمانيا وفرنسا. ويهدف القمر الاصطناعي "ميتر-ام"، البالغة زنته 2.6 أطنان، إلى دراسة طبقة الأوزون وانصهار الجليد ودرجات حرارة المحيط من مداره، الذي يقع على ارتفاع نحو 850 كيلومتراً فوق سطح الأرض، خلال فترة عمله المقرر أن تستمر عشر سنوات. وافتتحت محطة فوستوشني كوسمودروم الواقعة في أقصى شرق روسيا (نحو ثمانية آلاف كيلومتر شرق موسكو) قبل ثلاث سنوات لتقليل اعتماد روسيا على منشأة الإطلاق بايكونور في كازاخستان المجاورة. وأجريت خمس عمليات إطلاق من فوستوشني منذ افتتاحها، وكُلّلت أربعة منها بالنجاح بما في ذلك عملية الاطلاق اليوم.