اتفقت شركة "رويال داتش شل" على شراء منافستها الصغرى مجموعة "بي.جي" مقابل 70 مليار دولار في أول عملية اندماج عملاقة في قطاع النفط في أكثر من عشر سنوات لتضيق بذلك الفجوة بينها وبين "إكسون موبيل" الأمريكية أكبر شركة نفط في العالم. ووفقاً لـ "رويترز"، فقد أعلنت "شل"، و"بي.جي" في بيان مشترك أمس أن "شل" ستدفع أموالا نقدية وأسهما بما يقدر قيمة سهم "بي.جي" عند نحو 1350 بنسا، وأن ذلك يمثل علاوة سعرية بنحو 52 في المائة على متوسط سعر تداول السهم في 90 يوما. وأثار هبوط أسعار النفط العالمية كثيرا من التكهنات بخصوص عمليات الاندماج في القطاع واعتبرت "بي.جي" في معظم الأحيان هدفا محتملا لتلك العمليات، وبلغت القيمة السوقية للمجموعة البريطانية 46 مليار دولار حتى إغلاق أمس الأول بينما تبلغ قيمة شل 202 مليار دولار، أما "إكسون" أكبر شركة نفط في العالم من حيث القيمة السوقية فتبلغ قيمتها 360 مليار دولار. وقال بن فان بيوردن الرئيس التنفيذي لشركة شل خلال مؤتمر صحفي، "إن الشركة تملك محفظتين قويتين جدا في مجال أنشطة المياه العميقة والغاز المتكامل على مستوى العالم"، متوقعاً أن تصبح شركته أكبر شركة للغاز الطبيعي المسال في العالم. وستتيح هذه الصفقة لشركة شل البريطانية الهولندية الاستفادة في مشاريع "بي.جي" التي تقدر بمليارات الدولارات في البرازيل وشرق إفريقيا وأستراليا وقازاخستان ومصر بما فيها بعض مشاريع الغاز الطبيعي المسال الأكثر طموحا في العالم. وأضاف بيوردن "إن وجود شركتين كبيرتين في أستراليا والبرازيل والصين والاتحاد الأوروبي قد يتطلب حوارا تفصيليا مع سلطات مكافحة الاحتكار"، مشيراً إلى أن "شل" ستدرس فرصا استثمارية في إيران إذا انفتحت البلاد على العالم، مؤكدا أن الشركة ستظل في ذات الوقت ملتزمة بمنطقة بحر الشمال. واعتبر بيوردن أن التغيرات في البيئة الاقتصادية كان لها أثر في رغبة "شل" في شراء "بي جي جروب"، حيث تعد الصفقة مقنعة للغاية من المنظور المالي، من جهته، أكد أندرو جولد رئيس مجلس إدارة "بي.جي"، أن هلجه لوند ملتزم بالبقاء في منصبه رئيسا تنفيذيا للمجموعة خلال الفترة الانتقالية. وتعد صفقة "شل"، و"بي.جي" أكبر صفقة اندماج تعلن هذا العام على مستوى العالم، وهبط سهم "بي.جي" نحو 28 في المائة منذ منتصف حزيران (يونيو) حين بدأ انهيار أسعار النفط العالمية مقابل انخفاض نسبته 3.3 في المائة لأسهم شركة شل المدرجة في أمستردام، وفي التعاملات المبكرة أمس في لندن قفزت أسهم "بي.جي" 42 في المائة بينما نزلت أسهم "شل" 1.8 في المائة. وهبطت أسعار النفط إلى النصف بفعل طفرة النفط الصخري في الولايات المتحدة وقرار سعودي بعدم خفض الإنتاج وهو ما أوجد مناخا مماثلا لمطلع القرن الحادي والعشرين حين تم إبرام كثير من صفقات الاندماج. ففي ذلك الوقت استحوذت شركة بي.بي العملاقة للنفط على "أموكو" و"آركو" بينما اشترت "إكسون" شركة موبيل واندمجت "شيفرون" مع "تكساكو"، وقد تحقق صفقة "شل"، و"بي.جي" وفورات تبلغ نحو 2.5 مليار جنيه استرليني سنويا قبل حساب الضرائب، وستتمخض الصفقة عن امتلاك مساهمي "بي.جي" نحو 19 في المائة من المجموعة الجديدة الناجمة عن الاندماج.