يعتقد الخبراء أن عض الأظافر هو عادة ليست سيئة فحسب ولكنها خطيرة، وحسب دكتور ريتشارد شير، الخبير في اضطرابات الأظافر بكلية طب وايل كورنيل وعضو الأكاديمية الأمريكية للأمراض الجلدية، فإن هذه الخطورة تعود لأسباب مختلفة، في مقدمتها إيواء الأظافر لجميع أنواع الجراثيم، وعلى وجه الخصوص عائلة البكتيريا المعوية التي تشمل السالمونيلا الإيكولاي، التي تزدهر في الشق المريح أسفل أطراف أظافرك، وعندما تعض أظافرك فإن هذه البكتيريا تنتهي في فمك وأمعائك؛ حيث يمكن أن تسبب التهابات معوية معدية تؤدي إلى الإسهال وآلام في البطن. كما أن قضم الأظافر أو عضها على المدى الطويل يمكن أن يجعله يعاني من نوع من العدوى؛ حيث تسمح السحجات في جلد أطراف أصابعك بدخول سلالات البكتيريا أو الخميرة إلى الداخل، وكلاهما يؤدي إلى حدوث تورم واحمرار وتراكم حول وتحت الظفر، وهنا يجب تجفيفه جراحيًّا ومعالجته بالمضادات الحيوية أو العوامل المضادة للفطريات، وإذا كانت العدوى بكتيرية، فقد يصبح الظفر رقيقًا ومؤلمًا.