يحذر خبراء من إمكانية ذوبان وانهيار نهر جليدي يُوصف ب«الأخطر في العالم»، ما قد يؤدي إلى ارتفاع كارثي في منسوب مياه سطح البحر، ويقترب نهر Thwaites الواقع في أنتاركتيكا، من نقطة تحول يمكن أن تؤدي إلى تدفق جليدي باتجاه المحيط، لا يمكن إيقافه.وبمجرد بدء «عدم الاستقرار»، لا شيء يمكن أن يمنع الجليد من الذوبان تماماً، ويُحتمل أن يغرق بعض المناطق المنخفضة من الخط الساحلي، وفقاً لدراسة نُشرت في مجلة PNAS وتدعمها وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، تحاكي تدفق الجليد المستقبلي لنهر Thwaites. وحتى لو توقف الاحترار العالمي في وقت لاحق، فإن عدم الاستقرار سيظل يدفع الجليد إلى البحر «بمعدل سريع للغاية»، على مدى قرون قادمة.وقال أليكس روبيل، الأستاذ المساعد في «جورجيا تك»، الذي قاد الدراسة: ستظل التغيرات المناخية مهمة بعد هذه النقطة الحرجة، لأنها تحدد مدى سرعة تحرك الجليد. وتحتوي الطبقة الجليدية في أنتاركتيكا على نحو 8 أضعاف كمية الجليد الموجودة في الغطاء الجليدي في جرينلاند.