حققت النسخ المستحدثة من الرسوم المتحركة الشهيرة لاستوديوهات "ديزني" إيرادات قياسية في شباك التذاكر في أنحاء العالم، غير أن المجموعة تعول على نسختها الأخيرة من "الأسد الملك" لترتقي بإنتاجاتها الكلاسيكية. وسقف التوقعات عال جداً لهذا الفيلم الذي يستعيد قصة الشبل سيمبا الذي يريد أن يثأر لموت والده. بلغت ميزانية فيلم "الأسد الملك" 250 مليون دولار، وهو يجمع كوكبة من النجوم، من أمثال بيونسي، أعارت أصواتها لشخصياته. وفي مؤشر إلى النجاح المتوقع للفيلم، شوهد الشريط الترويجي لـ "الأسد الملك" 225 مليون مرة في غضون 24 ساعة من صدوره في نوفمبر، محطماً رقماً قياسيا لدى "ديزني". وكل مشهد تقريباً من مشاهد هذا الفليم الذي يخرج إلى الصالات الأميركية، من لُبدة الملك موفاسا إلى عيون الضِباع، مؤلف من صور أنتجتها الحواسيب. غير أن "الأسد الملك" ليس فيلم تحريك ثلاثي الأبعاد بالمعنى التقليدي للمفهوم. فيلم جديد فبحسب مخرجه جون فافرو، هو فيلم جديد بالكامل صُور مع فريق تقليدي من المصورين لكن في أجواء الواقع الافتراضي بتقنية الأبعاد الثلاثة. وتسنى للمؤلفين والممثلين "الغوص" في سافانا إفريقية بواسطة خوذات لمتابعة نسخ من سيمبا وأصدقائه ينتجها الحاسوب. وقال جون فافرو للصحافيين: "كان الفريق يعتمر خوذات ويستكشف الجوار بواسطة كاميرات للواقع الافتراضي". ولم تكن فرق العمل ملمّة بالمؤثرات الخاصة المتطورة وهي كانت تأتي مع تقنياتها التقليدية ومعداتها وخبراتها إلى استوديو الواقع الافتراضي. وكان التقنيون يشاهدون الفيلم ويجرون التعديلات مباشرة، مثل تكييف الإضاءة. ثم أرسلت الصور إلى لندن حيث شركة المؤثرات البصرية "إم بي سي" التي وضعت اللمسات الأخيرة على العمل. وشكلت الأفلام الوثائقية الرائعة للبريطاني الشهير ديفيد أتنبره الذي عرف ملايين الأشخاص حول العالم على طبيعتنا الساحرة مصدر إلهام للنسخة الجديدة من "الأسد الملك". ومنذ المشاهد الأولى، تطالع المشاهدين مناظر تخطف الألباب لظباء وحمير وحشية وثيران إفريقية تسرح في السافانا. وخلافاً لفيلم التحريك الأصلي، تبدو الحيوانات أكثر واقعية في النسخة المستحدثة وملامحها ليست شبيهة بتلك التي تميز البشر. وحرص جون فافرو على أن يكون هذا العمل "أقرب ما يمكن من وثائقي حول الطبيعة". وهو أوضح "شاهدنا كل الأفلام الوثائقية، التي أنجزها أتنبره لحساب "بي بي سي" لاستكشاف السبل التي يمكن من خلالها الإفصاح عن المكنونات من دون تعابير بشرية". ومن الأساليب الأخرى التي اعتمدت لهذا العمل خارج الدروب المطروقة، جمع الممثلين الذين أعاروا أصواتهم للشخصيات على المسرح، ما فسح مجالاً للارتجال، بدلاً من تسجيل أصواتهم في مقصورة كل على حدة. تشكيل المشهد وبهذه الطريقة تحديداً شُكِل المشهد الشهير الذي يتعلم فيه سيمبا فلسفة "هاكونا ماتاتا"، أي "لا مشاكل" بمعنى "لا تقلق" باللغة السواحلية. وتتبع النسخة المستحدثة بدقة حبكة القصة الأصلية، حتى أنه تمت الاستعانة بجيمس إيرل جونز ليعير صوته لموفاسا، والد سيمبا. واعتمدت في الفيلم الجديد الأغنيات الشهيرة، مثل "سيركل أوف لايف" "دورة الحياة" و"آي جاست كانت ويت تو بي أ كينغ" "أتوق إلى أن أصبح ملكاً". وتعاون المؤلفان الموسيقيان هانس تسيمر وليبو موراكه مجدداً لإنتاج الموسيقى الأصلية، في حين قدم المغني إلتون جون ومؤلف الأغنيات تيم رايس أغنية جديدة. وفي حين انتقدت النسخة الأصلية على حصرها الأدوار بممثلين بيض أعاروا أصواتهم للشخصيات، اكتسى الفيلم الجديد طابعاً أكثر تنوعاً.