رد الجناح الدولي الويلزي غاريث بايل على مدربه الفرنسي زين الدين زيدان في أرض الملعب، ومهد الطريق أمام ريال مدريد الإسباني للعودة ضد أرسنال الإنكليزي خلال لقائهما في كأس الأبطال الدولية الودية لكن "لم يتغير أي شيء" بالنسبة لوضعه في النادي الملكي الذي يريد رحيله. ولعب بايل دوراً في تجنب ريال هزيمة ثانية توالياً في كأس الأبطال، بعدما مهد الطريق أمامه للعودة وإدراك التعادل أمام أرسنال 2 - 2 ثم الفوز بركلات الترجيح في اللقاء الذي جمع الفريقين في لاندوفر الأميركية (ولاية ماريلاند). وغاب بايل عن المباراة الأولى للنادي الملكي في كأس الأبطال التي تتنقل مبارياتها بين أميركا وأوروبا وآسيا، والتي خسرها فريقه أمام بايرن ميونيخ الألماني بنتيجة 1 - 3، وذلك "لأن النادي يعمل على رحيله، لهذا السبب لم يشارك"، بحسب قول زيدان الذي أضاف: "الأمر ليس شخصياً، في بعض الأحيان تحصل بعض الأمور لأن هناك ضرورة، ليس لدي أي شيء ضده، علينا اتخاذ القرارات وتغيير الأمور، هذا كل ما في الأمر". ولم يمر ما صدر عن زيدان مرور الكرام عند وكيل أعمال اللاعب الويلزي جوناثان بارنيت الذي انتقد بشدة المدرب، قائلاً: "زيدان عار، فهو لا يحترم لاعباً قدم الكثير لريال مدريد". لكن الفرنسي رفض عشية لقاء أرسنال اتهامات وكيل أعمال بايل له بـ"قلة الاحترام" للنجم الويلزي، كاشفاً أن الأخير رفض خوض مباراة النادي البافاري. وعاد نجم توتنهام الإنكليزي السابق الذي يدافع عن ألوان ريال منذ 2013، إلى التشكيلة وشارك في الشوط الثاني حين كان عملاق إسبانيا متخلفاً بهدفين سجلهما الفرنسي ألكسندر لاكازيت من ركلة جزاء تسبب بها ناتشو للمسه الكرة بيده داخل المنطقة، وطرد على إثرها لنيله الإنذار الثاني، والغابوني بيار-إيميريك أوباميانغ. ومع تعادل الأرقام من حيث عدد اللاعبين بطرد اليوناني سقراطيس باباستاثوبولوس من أرسنال لنيله أيضاً إنذارين، والتعديلات الكثيرة التي أجراها زيدان على التشكيلة مطلع الشوط الثاني، بينها إشراك بايل بدلاً من الوافد الجديد البلجيكي إدين هازارد، عاد ريال إلى أجواء اللقاء بفضل هدف الويلزي، ثم أطلق المواجهة من نقطة الصفر بعد دقائق معدودة بفضل البديل الآخر ماركو إسينسيو الذي لم يفرح طويلاً بالهدف إذ أصيب واستبدل بالبرازيلي فينيسيوس جونيور.