استضاف مجلس الغرف السعودية الأحد الماضي لقاء قطاع الأعمال السعودي الأسترالي الذي نظم على شرف وزير التجارة والاستثمار الأسترالي أندرو روب والوفد المرافق له، وذلك في إطار دعم أوجه علاقات التعاون الاقتصادي والتجاري بين البلدين وسبل تعزيزها، بحضور نائب رئيس مجلس الغرف السعودية صالح العفالق، وسفير خادم الحرمين الشريفين لدى أستراليا نبيل بن محمد آل صالح، والسفير الاسترالي لدى المملكة الدكتور رالف كينغ، ورئيس وأعضاء مجلس الأعمال السعودي الاسترالي المشترك من الجانبين. وفي مستهل أعمال الجلسة الافتتاحية رحب نائب رئيس مجلس الغرف السعودية صالح العفالق بالوزير الاسترالي والوفد المرافق له، منوها إلى العلاقات المتميزة والعوامل والروابط المشتركة التي تجمع بين البلدين، منها عضويتهما في مجموعة العشرين، والتعاون الجيد بين البلدين على المستوى الثنائي ومن خلال المنظمات الإقليمية والدولية، ووجود نحو 16 ألف طالب وطالبة من السعوديين وذويهم في أستراليا، وزيادة إقبال السياح السعوديين على أستراليا في مقابل تزايد عدد رجال الأعمال الأستراليين الزائرين إلى المملكة، وغيرها. وأشار إلى أن ما يميز العلاقات الثنائية تنوع مجالاتها وتعدد جوانبها، فهناك الزراعة والأمن الغذائي والتعليم والتدريب الفني والرعاية الصحية والبنى التحتية والتعدين والخدمات وغيرها، داعياً قطاعي الأعمال لإيجاد نقلة حقيقية في العلاقات بين البلدين، منوها إلى أن المجال متاح لمزيد من العمل والتعاون من خلال تفاعل مجلس الأعمال المشترك الذي من المتوقع أن يكون له إسهامه الكبير بمشيئة الله في تنمية العلاقات الثنائية وتعزيز وتطوير التجارة والاستثمار بين البلدين. من جانبه أكد وزير التجارة والاستثمار الاسترالي أندرو روب على قوة العلاقات الاقتصادية التي تربط المملكة وأستراليا، ودعا إلى مواصلة العمل والتنسيق المشترك بين الجانبين في القضايا ذات الاهتمام المشترك، خاصة فيما يتعلق باتفاقية التجارة الحرة بين استراليا من جهة والمملكة وبقية دول مجلس التعاون الخليجي من جهة أخرى لزيادة حجم الاستثمارات والتجارة، كما قامت بذلك سابقاً مع دول مثل الهند واليابان والصين، مشيرا إلى أن الهدف الأساسي من زيارته إلى المملكة تعزيز وتقوية العلاقات الاقتصادية المشتركة بما يعكس متانة وقوة الروابط السياسية.