تابع باحثون في أمريكا خلال إحدى دراساتهم المطولة ما يحدث لكبار السن نتيجة تناولهم أطعمة غير صحية، وذلك بقياس ذلك لمدة أربعة أعوام على 2154 شخصا. وكانت أعمار المبحوثين في الولايات المتحدة خلال الأعوام الأربعة ما بين 70 و81 عاما وبعضهم في حالة صحية جيدة، إذ لم يبد عليهم أنهم يعانون من مشكلات ذهنية أو أي وهن بدني، وفئة منهم تعاني من عارض أو اثنين من أعراض الهشاشة.وأظهرت الدراسة التي نشرت في مجلة الجمعية الأمريكية للأمراض أن 277 من أفراد عينة الدراسة أصبحوا يعانون من الهشاشة، وأن الأشخاص الذين يتبعون نظاما غذائيا رديئا معرضين لخطر الهشاشة بمعدل مرتين أكثر من أولئك الذين يتبعون نظاما غذائيا صحيا.أما النظام الغذائي المتوسط الجودة، فقد ارتبط بزيادة خطر الإصابة بالهشاشة بنسبة تصل إلى 40 في المائة. وقالت الباحثة التي قادت الدراسة، ليندا ميلو، إنه لو لم يكن من المؤكد أن تناول البروتين يمنع خطر الهشاشة، فإن تناول كمية كافية من الأطعمة التي تحتوي هذا المكون، مهم لكبار السن للحفاظ على كتلة العضلات وقوتها.ووضع الباحثون معايير للشخص الذي يعاني من الهشاشة، وهي فقدان غير مقصود للوزن بنسبة 5 في المائة خلال 12 شهرا، وضعف قوة قبضة اليد وألم شديد في المفاصل.