استبعد وزير الخارجية البريطاني دومينيك راب الاثنين مبادلة ناقلة النفط البريطانية التي صادرتها إيران في مضيق هرمز بالسفينة الإيرانية التي اعترضها البريطانيون قبالة جبل طارق. وكانت ايران احتجزت في 19 يوليو ناقلة نفط سويدية ترفع العلم البريطاني "ستينا امبيرو" بشبهة "عدم احترام القانون الدولي للبحار". ووقع ذلك بعد 15 يوماً من حجز السلطات البريطانية في جبل طارق ناقلة النفط الايرانية "غرايس1". ورداً على سؤال بي بي سي حول ما إذا كان البريطانيون ينوون القيام بعملية مبادلة لمحاولة تسوية الأزمة بين البلدين، بعد تلميح طهران الأسبوع الماضي لذلك، قال راب "لا". وأضاف أن "الأمر لا يتعلق بمقايضة، الأمر يتعلق بفرض احترام القانون الدولي وقواعد النظام القانوني الدولي"، معتبراً أن وضعي السفينتين ليسا متشابهين. وتابع، السفينة الإيرانية تم اعتراضها لأنها انتهكت عقوبات (الاتحاد الاوروبي) وكانت تتجه إلى سورية وهي محملة بالنفط. واعتبر في المقابل أن الناقلة التي ترفع علم بريطانيا محتجزة بشكل غير قانوني. ويستمر تصاعد التوتر في هذه المنطقة الاستراتيجية منذ انسحاب واشنطن في مايو 2018 من الاتفاق الدولي حول البرنامج النووي الايراني لعام 2015، ثم فرضها عقوبات قاسية على إيران. كما شهدت الأسابيع الأخيرة هجمات على ناقلات نفط في الخليج العربي عزتها واشنطن لطهران التي نفت أي تورط لها. وقال وزير الدفاع البريطاني بن والاس إن حرية الملاحة في مضيق هرمز أمر حيوي ليس فقط للمملكة المتحدة بل أيضاً لشركائنا وحلفائنا الدوليين. وكانت وزارة الدفاع البريطانية أعلنت الخميس أنها أمرت البحرية الملكية بمواكبة السفن المدنية التي ترفع علم المملكة في مضيق هرمز. من ناحية أخرى، قالت متحدثة باسم رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون أنه أبلغ زعماء الاتحاد الأوروبي استعداده لإجراء محادثات بشأن خروج بلاده من التكتل عندما يظهرون بادرة على استعدادهم لتغيير موقفهم من الاتفاق وإلا فإن بريطانيا ستستعد للخروج دون اتفاق. وتحدث جونسون، منذ توليه منصبه الأسبوع الماضي، مع عدد من زعماء الاتحاد الأوروبي لكنه لم يقل بعد متى سيقوم بأول زيارة للخارج. وقالت المتحدثة الاثنين: "رئيس الوزراء كان يوضح للزعماء الأوروبيين الموقف، وهو أن اتفاق الخروج المتضمن الترتيب الخاص بإيرلندا لم يحظ بموافقة البرلمان في ثلاث مرات عرض فيها على النواب، لذلك فإنه يحتاج لتغيير". وأكدت للصحافيين بأن رئيس الوزراء يسعده الجلوس للمحادثات عندما يتغير هذا الموقف، لكنه يوضح لكل من يتحدث إليه أن ذلك يجب أن يحدث".