رفضت الصين طلبين لسفينتين حربيتين أميركيتين لزيارة موانئ هونغ كونغ، وفق ما أعلنه أسطول المحيط الهادي الأميركي الثلاثاء، مع دخول البلدين في مشاحنة كلامية بسبب التظاهرات المؤيدة للديموقراطية في المدينة. وكان مقررا أن ترسو السفينة البرمائية الأميركية «يو أس أس غرين باي» في أحد موانئ هونغ كونغ السبت، فيما خططت سفينة «يو أس أس لايك اري» التي تحمل صواريخ موجهة لزيارة الجزيرة الشهر المقبل، وفق بيان لنايت كريستينسن نائب الناطق باسم اسطول المحيط الهادي. وقال كريستينسن «الحكومة الصينية رفضت طلبات زيارة لموانىء هونغ كونغ» للسفينتين. ومنذ اسابيع تستمر الاحتجاجات في هونغ كونغ، المستعمرة البريطانية السابقة التي تتمتع اليوم بشبه حكم ذاتي، حيث شلت التظاهرات الثلاثاء مطار المدينة لليوم الثاني. وتعتبر بكين بأن الاحتجاجات المناهضة للحكومة ممولة من الغرب، دون ان تقدم حتى الآن أي أدلة تدعم مزاعمها. وفي بداية الشهر طالبت بكين الدبلوماسيين الأميركيين المقيمين في هونغ كونغ بـ«التوقف عن التدخل» في شؤون المدينة، بعد ظهور تقارير عن لقائهم بنشطاء مؤيدين للديمقراطية. وواجه الرئيس الأميركي دونالد ترامب انتقادات الثلاثاء داخل واشنطن لتفاديه استخدام عبارات قاسية في رده على تعامل بكين مع المتظاهرين الذين يحتجون على تراجع الحريات في هذا المركز المالي العالمي. وآخر زيارة لسفينة حربية أميركية إلى هونغ كونغ كانت في ابريل الماضي. وفي سبتمبر ومع تصاعد الحرب التجارية بين واشنطن وبكين، رفضت الصين ايضا منح السفينة البرمائية الهجومية «يو اس اس واسب» إذنا لزيارة هونغ كونغ.