يستعيد مانشستر سيتي ذكرياته المؤلمة عندما يستقبل توتنهام الذي أخرجه من ربع نهائي دوري أبطال أوروبا، السبت في المرحلة الثانية من الدوري الإنكليزي لكرة القدم، فيما يحاول كل من ليفربول ومانشستر يونايتد البناء على بداية رائعة. وحقق مانشستر سيتي ثلاثية محلية رائعة الموسم الماضي، بيد أنه أهدر فرصة بلوغ نصف نهائي المسابقة القارية الأولى بعد تأخره ذهابا 1-0 ثم فوزه إيابا على توتنهام 3-4 في مباراة دراماتيكية. وحرمت تقنية الفيديو “في.أي.آر” مهاجم سيتي رحيم سترلينغ من تسجيل هدف التأهل في الوقت القاتل في أبريل الماضي، علما بأن سيتي عاد وفاز على توتنهام في الدوري بهدف اليافع فيل فودن بعدها بثلاثة أيام. وكما أنهى الموسم الماضي، لا يزال سترلينغ في مستوى رائع، إذ سجل ثلاثية خلال فوز سيتي الافتتاحي على وست هام 0-5، ما وضع فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا في صدارة الترتيب. كما حقق توتنهام بداية إيجابية، لكنه بقي متأخرا أمام أستون فيلا 1-0 حتى الدقيقة 73، عندما سجل ثلاثة أهداف كان بطلها نجم هجومه هاري كاين. وحذر كاين من مغبة التأخر في الترتيب في وقت مبكر من الموسم إذا كان فريقه يريد المنافسة على اللقب “يجب التأكد من الحصول على بداية طيبة. من المهم أن نبقى على تماس مع باقي الأندية قدر الإمكان”. تشيلسي كان الوحيد بين الستة الكبار الذي خسر افتتاحا، في المباراة الأولى لمدربه ونجمه السابق فرانك لامبارد وتابع هداف مونديال روسيا 2018 “لدينا ثقة كاملة بالقدرة على الذهاب بعيدا لكن المسار طويل”. وقبل خوض سيتي مباراته، يأمل ليفربول في أن يتصدر مؤقتا عندما يحل ضيفا على ساوثهامبتون، بعد فوزه الكبير افتتاحا على نوريتش سيتي 1-4 حيث سجل له نجمه المصري محمد صلاح هدفا. ويحاول فريق المدرب الألماني يورغن كلوب الاستفادة من تعثر ساوثهامبتون افتتاحا أمام بيرنلي 3-0، لإحراز فوزه الثاني تواليا. لكن بطل أوروبا الذي أهدر فرصة إحراز الدوري بفارق نقطة يتيمة خلف مانشستر سيتي، سيغيب عنه حارسه البرازيلي المصاب لعدة أسابيع أليسون بيكر، وينوب عنه الإسباني أدريان المتألق في كأس السوبر الأوروبية ضد تشيلسي. وبدا دفاع ليفربول الذي حافظ على نظافة شباكه 20 مرة في مباريات الدوري الماضي، مهزوزا في مباراتين رسميتين خاضهما حتى الآن. حصل نوريتش الصاعد على عدة فرص في المباراة الأولى في ملعب إنفيلد، فيما سجل تشيلسي مرتين في شباكه قبل أن ينقذه المخضرم أدريان في ركلات الترجيح، وذلك بعد قدومه إلى النادي الأحمر ليلعب دور البديل للمميز أليسون المنتقل من روما الإيطالي الصيف الماضي مقابل صفقة قياسية لحارس مرمى بلغت 81 مليون دولار أميركي. وقال أدريان (32 عاما) الذي كان لاعبا حرا بعد رحيله من وست هام حيث كان بديلا “كان صيفا صعبا لي، ومختلفا، لأني لم أكن أعرف أين سألعب، في الدوري الإسباني أم لا”. وتابع الحارس الذي تدرب في مسقط رأسه إشبيلية حتى الأسبوعين الأخيرين “لم أكن أعلم أن ليفربول سيأتي ويقول لي ‘هيا أدريان تعال، لأن (البلجيكي) سيمون مينيوليه حصل على عرض’ وتركوه يرحل”. وكان تشيلسي الوحيد بين الستة الكبار الذي خسر في مباراته الافتتاحية، بعد سقوطه الكبير على أرض مانشستر يونايتد 4-0، في المباراة الأولى لمدربه ونجم وسطه السابق فرانك لامبارد. ورغم النتيجة الكبيرة، رأى لامبارد أنها كانت قاسية قياسا بمجريات اللعب حيث حصل فريقه على عدة فرص للتسجيل في أول ستين دقيقة. وحصلت تشكيلة لامبارد على دفع معنوي إضافي الأربعاء، عندما جرّت ليفربول بطل أوروبا إلى وقت إضافي (2-2) وركلات ترجيحية في كأس السوبر الأوروبية في إسطنبول، قبل أن يخسر حامل لقب الدوري الأوروبي “يوروبا ليغ” بفارق ركلة ترجيح واحدة أهدرها مهاجمه الشاب تامي أبراهام. وقال لامبارد (41 عاما) “خسارة المباراة مخيبة، لكن إذا كان موسم تشيلسي مماثلا للطريقة التي لعبنا بها الليلة سنكون على ما يرام”. وأضاف “من الواضح أننا قدمنا أداء رفيع المستوى في مواجهة فريق يتم بناؤه منذ 6 سنوات. أما أنا، فمدرب جديد لم يمضِ على تواجدي على دكة الاحتياط سوى ستة أسابيع”. فبعد صيف لم يستطع تشيلسي التعاقد فيه مع أي لاعب بسبب عقوبة جلبه لاعبين قُصَّر، وخسارته نجمه البلجيكي إدين هازارد لريال مدريد الإسباني، يستقبل فريق غرب لندن ليستر سيتي الأحد. وتتركز الأنظار على الطريقة التي سيرحب بها جمهور ملعب ستامفورد بريدج بأفضل هداف في تاريخه، وذلك في المباراة الأولى للامبارد في الدوري على أرضه بعد استلام مهامه التدريبية. لكنه بحاجة إلى الفوز كي يبدد الشكوك حول أحقيته بتدريب فريق كبير إثر موسم يتيم في عالم التدريب مع ديربي كاونتي. وبعد السلبية التي خيّمت على فترة الانتقالات داخل أروقة مانشستر يونايتد واكتفائه بالتعاقد مع ثلاثة لاعبين، كانت البداية رائعة لفريق المدرب النرويجي أولي غونار سولسكاير ضد تشيلسي. قدم القادمون الجدد هاري ماغواير، آرون وان-يساكا والويلزي دانيال جيمس بداية رائعة، لكن رحلة الاثنين إلى أرض ولفرهامبتون ستشكل اختبارا قويا للاعبي فريق “الشياطين الحمر” الطامحين لتعويض موسمهم المخيب والغياب عن دوري أبطال أوروبا لاحتلالهم المركز السادس. وكان يونايتد خسر مرتين في زيارته إلى ملعب “مولينو” الموسم الماضي في ربع نهائي الكأس والدوري بنتيجة واحدة 2-1، فيما تعادلا 1-1 على أرض الفريق الأحمر. وقال سولسكاير “عندما تبدأ موسمك بهذه الطريقة، يكون الجميع في النادي سعداء. نعرف أننا عانينا في آخر مباراتين ضدهم. ينبغي القيام بكل شيء كي لا نكرر هذه النتيجة”. ويفتتح أرسنال المرحلة مستضيفا بيرنلي بعد فوزه الصعب افتتاحا على أرض نيوكاسل بهدف الغابوني بيار إيميريك أوباميانغ.