يشعر الإنسان بالحاجة إلى تناول الطعام عندما يُرسل هرمون «الغريلين» المعروف بهرمون الجوع إشارات من الأمعاء إلى المخ، لكن باحثين في علم الأعصاب من جامعة «ساوث كاليفورنيا» يعتقدون أن هناك فائدة أخرى للغريلين تتمثل في المساعدة على التحكم في الذاكرة، بحسب دراسة نشرتها دورية «جمعية الجهاز الهضمي» الأميركية. وأفادت الدكتورة إليزابيث دافيس، الباحثة الرئيسة في الدراسة، بأن مستويات هرمون الجوع ترتفع عادة عند اقتراب موعد تناول الطعام. وبعد إفراز الهرمون في المعدة، يرتبط مع مستقبلات فيما يُعرف بـ«العصب الحائر»، والذي ينقل إشارات مختلفة من الأمعاء إلى المخ، بحسب الدكتورة دافيس. بدوره، أوضح سكوت كانوسكي، الباحث المشارك، أن نتائج الدراسة كشفت عن أنه إضافة إلى التأثير في كمية الطعام التي يستهلكها الإنسان، يؤثر العصب الحائر أيضاً على عمل الذاكرة. ومن الممكن أن تساعد هذه النتائج الباحثين على تطوير أساليب لتحسين قدرة الذاكرة من خلال التحكم في هرمون الجوع.