قال رئيس وزراء استراليا سكوت موريسون، اليوم الأربعاء، إن بلاده ستنضم إلى الولايات المتحدة في تحالف من الدول لحماية ناقلات النفط وسفن الشحن من تهديدات تمثلها إيران في مضيق هرمز. وتأثرت تجارة السلع العالمية في الأشهر الأخيرة بعد سلسلة من الهجمات الإيرانية على سفن تجارية دولية، واحتجاز ناقلة بريطانية في مضيق هرمز، وهو مجرى مائي ضيق يمر منه نحو خمس إنتاج النفط العالمي. وأضاف موريسون في مؤتمر صحفي “هذا السلوك المزعزع للاستقرار يمثل تهديدا لمصالح أستراليا في المنطقة”. وقال “قررت الحكومة أن من مصلحة أستراليا الوطنية العمل مع شركائنا الدوليين. ستكون مساهمتنا محدودة النطاق، ومرتبطة بتوقيت زمني”. وأوضح موريسون أن أستراليا سترسل طائرة استطلاع طراز بي-8 إيه بوسيدون إلى الشرق الأوسط لمدة شهر، قبل نهاية 2019، في حين سيتم نشر فرقاطة أسترالية في يناير (كانون الثاني) 2020 لمدة ستة أشهر. وستعزز مشاركة أستراليا جهود تقودها الولايات المتحدة لتأمين المضيق الذي يقع بين سلطنة عمان وإيران، بعد تصاعد التوتر بين إيران والغرب. وتطالب واشنطن، التي لديها أقوى فرقة بحرية غربية في الخليج، حلفاءها بالانضمام إليها في عملية ترمي إلى حماية الملاحة البحرية. لكن الدول الأوروبية، التي تعارض قرار واشنطن فرض عقوبات على إيران، تحجم عن الانضمام إلى مهمة تقودها الولايات المتحدة خشية زيادة التوتر في المنطقة. وفي عام 2018 أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب انسحاب واشنطن من اتفاق دولي يحد من طموحات إيران النووية. وفي مايو (أيار) أعاد ترامب فرض عقوبات واسعة النطاق على إيران بهدف عرقلة كل صادرات النفط الإيرانية التي تمثل شريان الحياة لاقتصاد طهران. وندد المسؤولون الإيرانيون بالعقوبات الجديدة ووصفوها بأنها “حرب اقتصادية”. ورغم أن كانبيرا تحرص على تجنب إثارة التوتر؛ فقد كان من المتوقع بشكل كبير أن تنضم إلى تحالف بحري تقوده الولايات المتحدة. وأستراليا حليف قوي للولايات المتحدة التي دعت في الأشهر القليلة الماضية شركاءها لبذل المزيد من الجهد للدفاع عن الأمن العالمي.