«دويتشه فيله» تعتبر الطاقة الرمادية غير مرئية لنا، ومع ذلك فهي مهمة جداً عندما يتعلق الأمر بقياس بصمتنا البيئية، وعدم أخذها في الاعتبار ينتج عنه صورة مضللة للموارد المستهلكة. فإلى جانب الكهرباء الذي نستخدمه في منازلنا ومكاتبنا، والوقود المستخدم في سياراتنا، فإننا نستخدم نوعاً آخر من الطاقة دون أن ندرك، فالطاقة المستخدمة لتصنيع وتغليف ونقل وتجهيز أحد المنتجات تعرف باسم الطاقة الرمادية. على سبيل المثال، يستهلك إنتاج قطعة واحدة من الشكولاتة ما يقرب من 0.25 كيلوواط /ساعة من الطاقة الرمادية. ويمكن استخدام نفس الكمية من الطاقة لطهي وعاء من المعكرونة حوالي 20 مرة.هنالك الكثير جداً من الأمثلة، إذ يتطلب تحضير نصف لتر من المياه المعدنية المعبأة في زجاجات ما يقرب من 0.7 كيلوواط /ساعة من الطاقة الرمادية، وهو ما يعادل حوالي ألف مرة كمية الطاقة المستخدمة لتجهيز كمية مماثلة من ماء الصنبور. وتتطلب المنتجات التي يتم نقلها عبر مسافات طويلة الكثير من الطاقة الرمادية، ومع ذلك، فإن نقل البضائع المنتجة محلياً بواسطة السيارات عبر مسافات قصيرة قد يكون أكثر تلويثاً من النقل الجماعي لمسافات طويلة.يبلغ إنتاج جهاز كمبيوتر محمول 1000 كيلو واط في الساعة من الطاقة الرمادية. وهذا يعادل 40 يوماً من التنظيف المستمر بالمكنسة الكهربائية. إذا لم تؤخذ الطاقة الرمادية في الاعتبار في مقارنات استهلاك الطاقة، يمكن أن ينتج عن ذلك صورة مضللة، بينما يستهلك إنتاج زوج واحد من الجينز القطني أكثر من 40 كيلو واط /ساعة من الطاقة، ويمكنك بنفس الكمية من الكهرباء، مشاهدة 400 ساعة من التلفاز. عندما يتعلق الأمر بقياس الطاقة الرمادية، يؤخذ استخراج المواد الخام في الاعتبار، وهو ما يؤدي إلى ازدياد الطاقة المستخدمة في جميع عمليات الإنتاج.يتطلب بناء منزل عائلي متوسط المساحة تبلغ مساحته 120 متراً مربعاً تقريباً ما يزيد على 150 ألف كيلوواط في الساعة من الطاقة الرمادية. ويساوي ذلك استهلاك الكهرباء لعائلة مكونة من أربعة أفراد لمدة تقرب من 40 عاماً. يقول الخبراء إن كل يورو تنفقه الأسرة يساوى ما يقرب من كيلو واط / ساعة من الطاقة الرمادية.يتطلب إنتاج الصحيفة المتوسطة التي تزن حوالي 200 غرام حوالي 2 كيلو واط/ ساعة من الطاقة الرمادية. وبتلك الكمية من الطاقة يمكنك أيضاً صنع 150 كوباً من القهوة. وغالباً ما يكون من الصعب الحصول على البيانات المطلوبة لحساب الطاقة الرمادية، إذ قد تختلف النتائج بشكل كبير تبعاً للتفاصيل المتاحة حول تصنيع ونقل المنتجات.