كشفت "ليديا لاتيمر" -مدير التسويق الدولي (آسيا والشرق الأوسط) لمدينة غولد كوست الأسترالية السياحية- أن العام الماضي شهد زيادة بنسبة 20% من الزوار الخليجيين عموماً والسعوديين خصوصاً للمدينة، ضخوا نحو 523 مليون دولار أسترالي (أكثر من 1.5 مليار ريال)، بزيادة قدرها 59%. وقالت لاتيمير لـ "الرياض" إن السائحين السعوديين والخليجيين دأبوا على البقاء مدة أطول من المتوسط العالمي، إلى جانب إنفاق المزيد من المال للشخص الواحد (ضعف المتوسط العالمي بمعدل 9891 دولارا أميركيا). وتوقعت أن تستقبل غولد كوست خلال هذا العام عدداً متزايداً من الزوار من منطقة الخليج نتيجة لتراجع قيمة الدولار، الذي انخفض نحو 30% عن العام الماضي. وعزت لاتيمير هذا الإقبال المتزايد قائلة: "إن المدينة على قدر تنوعها واختلافها توفر شيئاً مميزاً للجميع، فبالنسبة للوافدين من منطقة الشرق الأوسط، لطالما كانت وجهة ذات شعبية كبيرة بسبب مرافقها المحببة للمسلمين، فهي تضم جالية إسلامية محلية كبيرة، فعثورك بسهولة على العديد من المساجد ليس كل ما تقدمه لك، بل سيكون من السهل أيضاً العثور على المطاعم التي تقدم الطعام الحلال، والفنادق التي تحدد اتجاه القبلة، وتوفر سجادات وتفخر باحتضان الطهاة المتخصصين في طهي الأطعمة الملائمة للمسلمين. كما يوفر معظم منظمي الفعاليات والجولات الأطعمة الحلال إذا ما تم إبلاغهم بذلك مسبقاً، ويمكن العثور عليها بسهولة على الموقع الإلكتروني لغولد كوست. وأضافت: "ذلك فضلاً عن سهولة الحصول على تأشيرات الدخول، فالسائح الخليجي يحصل على تأشيرة قياسية لدخول متعدد مدتها عامان تتيح لحاملها البقاء لمدة ثلاثة أشهر، ويمكن التقدم بطلب الحصول عليها بسهولة عبر الإنترنت".