أبدى البرتغالي كريستيانو رونالدو لاعب يوفنتوس الإيطالي، إعجابه بمسيرة الأرجنتيني ليونيل ميسي، مؤكدًا أن المنافسة بينهما أثّرَت مسيرتهما وجعلتهما الأفضل. وقال رونالدو، في تصريحات نقلها التليفزيون البرتغالي، «تصريح ميسي عقب انتقالي ليوفنتوس؛ بتأثره بعد مغادرتي الدوري الإسباني، تنم عن تقديره للمنافسة التي كانت تجمعنا». وأشار رونالدو، إلى أن خصومته مع ميسي جيدة وموجودة في كرة القدم، ولكنها ليست استثنائية، فالأمريكي مايكل جوردان كان لديه منافسون في كرة السلة، والبرازيلي الراحل آيرتون سينا والفرنسي ألان بروست جمعتهما منافسة كبيرة في الفورمولا 1، موضحًا أن القاسم المشترك بين الخصومة الكبيرة في الرياضة، هي أنها صحيّة. وأضاف: «المنافسة مع لاعب من طينة ميسي، أمر يدفعني دائما لتخطي نفسي وتقديم الأفضل»، مُشيرًا إلى أن ميسي جعل منه لاعبًا أفضل والعكس صحيح. وتابع: «عندما أفوز بالألقاب، فإن ذلك يُزعجه، والأمر مشابه بالنسبة لي عندما يفوز بدوره»، مُشددًا على أن الاحترام المتبادل يسود العلاقة بينهما خارج الملعب. وأضاف: «لديّ علاقة احترافية ممتازة مع ميسي، لأننا نتقاسم اللحظات ذاتها منذ 15 عامًا، لم أتناول معه طعام العشاء، ولكن لم لا في المستقبل، لن أعارض ذلك». وقبل أيام، أعلن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم «يويفا»، ترشيح كلٍ من ميسي ورونالدو والهولندي فان دايك مدافع ليفربول الإنجليزي لجائزة أفضل لاعب في أوروبا لموسم 2018-2019. وسيعلن اسم الفائز، خلال حفل سيُقام في إمارة موناكو الفرنسية في 29 أغسطس الجاري؛ حيث ستُجرى أيضًا قرعة دور المجموعات من دوري أبطال أوروبا.