أظهرت دراسة حديثة، شملت مرضى هشاشة العظام، أن السائل اللزج الموجود طبيعياً بالمفاصل ليمنع احتكاكها ببعضها بعضاً، ويسهل حركتها، يقوم أيضاً، لدى المرضى، بحث استجابة للألم من الخلايا العصبية، مشابهة للحرقة التي يسببها الفلفل الحار. وتبين خلال الأعوام الأخيرة أن هشاشة العظام بالمفصل ليست ناتجة فقط عن تآكل وتراجع الغضروف بها، ولكنها تنتج أيضاً عن مشكلات أخرى بالمفصل، وتسبب التهابها في الإحساس بالألم الذي يعانيه المرضى، فعندما يحدث الالتهاب يُنتج الجسم عدداً أكبر من الخلايا داخل وحول المفصل، وتحرر كل منها مادة بالسائل الزلالي المانع لاحتكاكها أثناء الحركة، وأثناء تطور الهشاشة تتراجع لزوجة السائل فتتلامس المواد الالتهابية مباشرة مع الخلايا العصبية بالمفصل فيشعر المريض بالألم. قام الباحثون بتجربة ضمنوا من خلالها أعصاباً حسية لركبة سليمة وأخرى مريضة، داخل سائل زلالي بشري، بعضه من مرضى التهاب المفاصل وبعضه من متوفين لا يعانون المرض، ووجد أن إدخال عينة الأعصاب داخل السائل المريض جعلها أكثر استثارة، وظهرت بها زيادة بنشاط الجزيء الذي يكشف حرارة الفلفل الحار، والحرارة عموماً.