أعلن مسؤول في وزارة الرياضة بإيران، أنه تقرر السماح للسيدات بحضور مباريات المنتخب الإيراني لكرة القدم في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم؛ وذلك للمرة الأولى بعد 38 عامًا من حظر حضورهن إلى الملاعب الرياضية. وصرح جمشيد تاجي زاده نائب وزير الرياضة لوكالة الأنباء الإيرانية «إيرنا»، بأنه سيكون بإمكان السيدات الذهاب إلى ملعب آزادي لحضور مباراة التصفيات أمام منتخب كمبوديا يوم 10 أكتوبر المقبل. وقال تاجي زاده إن ما سماها الظروف لاستضافة السيدات في المباريات كمشجعات في محلها، وإن إيران ستظهر للعالم أنها لا تمارس التمييز ضد السيدات. يذكر أنه تم منع السيدات من دخول الملاعب في إيران منذ عام 1981، بعد فترة قصيرة من الثورة الإسلامية في 1979؛ إذ دخل رجال الدين المحافظون في جدال بأنه يجب على السيدات عدم مشاهدة المشجعين الرجال وهم يلعبون. وكان جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»، قد طالب إيران بالسماح للسيدات بدخول الملاعب لمشاهدة مباريات التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2020. وتلعب إيران في مجموعة تضم منتخبات العراق والبحرين وهونج كونج وكمبوديا، في التصفيات المزدوجة المؤهلة للمونديال وتصفيات كاس آسيا 2023. وذكر إنفانتينو، في خطاب أرسله إلى الاتحاد الإيراني لكرة القدم في شهر يوليو الماضي: «ندين بهذا للمرأة في كل أنحاء العالم، ولكن أيضًا لأن لدينا مسؤولية لفعل هذا، بموجب المبادئ الأساسية المنصوص عليها في قوانين الفيفا». وكان من الممكن أن يوقع فيفا غرامة على الاتحاد الإيراني إذا استمر في إبعاد السيدات عن الملاعب. وفي حالة إيقاف الاتحاد الإيراني، فإنه كان سيتم استبعاد المنتخب الإيراني فعليًّا من تصفيات كأس العالم 2022.