يتجه السد القطري، وهو آخر بطل عربي لدوري الأبطال في 2011، إلى الرياض حيث يلاقي النصر بطل السعودية في مواجهة قوية على المسرح القاري، الاثنين. كما يعود الهلال إلى جدة مرة أخرى، لكن هذه المرة لمواجهة عملاقها الآخر، الاتحاد في لقاء سعودي خالص جديد، ضمن منافسات دور الثمانية لدوري أبطال آسيا لكرة القدم، الثلاثاء. ولم يتذوق النصر طعم الهزيمة في دوري الأبطال منذ 6 مباريات، لكنه سيخوض الاختبار الأصعب له حتى الآن في البطولة أمام السد، بقيادة مدربه تشافي قائد برشلونة السابق الذي استهل الموسم بنجاح لافت. ونجح النصر في تعويض تعادل مخيب على أرضه مع الوحدة الإماراتي في ذهاب دور الـ16 لينتصر في أبوظبي ويتفوق في النتيجة الإجمالية. ويأمل فريق النصر في المزيد من الأهداف من هدافه المغربي عبدالرزاق حمدالله والبرازيلي جوليانو الذي سجل هدفين خلال الفوز 3-2 على الوحدة. وكان حمدالله وجوليانو في قائمة مسجلي الأهداف أيضا خلال فوز النصر (2-0) على ضمك الوافد الجديد في الجولة الافتتاحية للدوري السعودي، الخميس. بدأ تشافي مشواره مع السد، بتجاوز غريمه المحلي الدحيل في دور الـ16 لدوري الأبطال، ثم هزمه مجددًا في كأس السوبر القطرية في وقت سابق هذا الشهر قبل أن يستهل رحلة الدفاع عن لقب الدوري بانتصار كبير 4-1 على الوكرة، الأربعاء الماضي. لكن الفريق القطري سيدخل مواجهة النصر من دون لاعب الوسط الكوري الجنوبي نام تاي-هي الذي يغيب لـ3 أسابيع بسبب إصابة في عضلات أعلى الفخذ تعرض لها أمام الدحيل -ناديه السابق- في مباراة السوبر. كما يأمل فريق تشافي أن يكرر عروضه القوية على أرضه في مبارياته خارج الديار على أمل تحقيق أول انتصار بعيدا عن ملعبه في دوري الأبطال هذا العام. طريق التأهل وفي زيارته الأخيرة لملعب الجوهرة المشعة في جدة، حقق الهلال فوزا مثيرا للإعجاب 4-2 في ذهاب دور الـ16 على الأهلي، غريم الاتحاد التقليدي، مهد له طريق التأهل لدور الثمانية رغم هزيمته إيابا على أرضه بهدف وحيد. وكانت مواجهة جدة ضد الأهلي، الأولى لمدرب الهلال الجديد رازفان لوتشيسكو، الذي يتطلع للعودة إلى الرياض منتصرا مرة أخرى في مباراة يتوقع أن تشهد أجواء حماسية من مشجعي الاتحاد. لكن فوز الهلال، بطل آسيا مرتين، 4-2 على أبها الوافد الجديد في الجولة الافتتاحية للدوري السعودي للمحترفين الجمعة، لم يثر إعجاب المدرب الروماني، الذي أبدى عدم رضاه عن الطريقة التي استقبل بها فريقه هدفين بملعبه. وقال لوتشيسكو “أنا غير راض عن طريقة استقبالنا للأهداف، وعلينا الحرص على تجنب ذلك في المستقبل”. وتعرض الهلال، الذي يلعب في دور الثمانية بدوري الأبطال للمرة السادسة في آخر 10 سنوات، لضربة قوية قبل مواجهة الاتحاد، بعد إصابة لاعب الوسط عبدالله عطيف، في الركبة، خلال الفوز على أبها وغيابه لفترة قد تصل إلى 5 أسابيع. عرض مذهل لكن لوتشيسكو، سيأمل في عرض مذهل آخر من مهاجمه الفرنسي بافتيمبي فوميز، الذي أحرز ثلاثية في الانتصار على الأهلي خلال زيارته السابقة إلى جدة، كما هز الشباك ضد أبها إلى جانب المهاجم الإيطالي سيباستيان جيوفينكو. ولم يحظ الاتحاد، بطل آسيا في 2004 و2005، بنجاح كبير على المستوى القاري في السنوات الأخيرة، لكن الفوز على زوب آهان الإيراني في دور الـ16 منحه فرصة الظهور في دور الثمانية لأول مرة منذ 2014. ومثل الهلال، استهل الاتحاد مشواره المحلي بالفوز 3-1 على الرائد الجمعة، مستفيدا من ثنائية للبرازيلي رومارينيو، ليواصل استعادة توازنه بعد موسم كارثي في 2018-2019 صارع فيه الهبوط قبل أن يعيد مدربه السابق خوسيه لويس سييرا لتولي المسؤولية من جديد.