استمرت النيران في الاتساع أمس الجمعة في جنوب غرب استراليا حيث دمرت حرائق الغابات على الأرجح "مئات" المنازل وخلفت قتيلا واحدا على الاقل، بحسب اجهزة الاطفاء. وجاء هبوط في درجات الحرارة وتراجع الرياح ليساعد اجهزة الاغاثة على مكافحة النيران في حين نشب مئة حريق في ولاية نيوساوث ويلز الجنوب ولازال نحو اربعين حريقا خارج السيطرة في ولاية سيدني. وقال شاين فيتزسيمونس رئيس فرق الاطفاء في الولاية ان الحرائق "لا تزال نشطة جدا وفي حركية شديدة وبالغة الخطورة"، مضيفا ان الحرائق اتلفت 50 الف هكتار على الاقل. واندلعت الحرائق التي اججتها رياح قوية ومتقلبة ودرجات حرارة اعلى من المعتاد عند 34 درجة، الخميس في جبال تقع على بعد مئة كلم غربي سيدني. وأغرقت ألسنة الدخان اكبر مدن استراليا في العتمة. وتوفي رجل يبلغ من العمر 63 عاما اإثر تعرضه لنوبة قلبية عندما كان يحاول حماية منزله من ألسنة النار شمال سيدني. كما أصيب رجل اطفاء بجروح، بحسب ما افاد باري اوفاريل رئيس وزراء الولاية. وامضى مئات الاشخاص ليل الخميس الجمعة في مراكز ايواء. وقال احدهم رون فولر الذي خسر منزله في وينمالي التي يبلغ عدد سكانها ستة آلاف نسمة وتبعد 80 كلم عن سيدني "لقد شهدنا الكثير من الحرائق في السابق لكننا لم نشهد مثل هذه الحرائق الحالية. فقد كانت سرعتها هائلة وعمت المنطقة كلها". وقال رجال اطفاء على تويتر ان "مئات المنازل قد تكون دمرت" بسبب هذه الحرائق. وحرائق الاحراج شائعة في استراليا اثناء فصل الصيف الذي يمتد في هذا البلد من ديسمبر الى فبراير. وفي 2009 قتل 173 شخصا في حريق بولاية فكتوريا (جنوب) دمر آلاف المنازل.