كشف الأب بولس حليم، المتحدث الرسمي باسم الكنيسة الأرثوذكسية المصرية، عن بداية الرهبنة النسائية، وأسباب ظهورها، قائلًا: "كان للأنبا انطونيوس شقيقة، وعندما باع كل ما يملك من ثروات، أودع شقيقته داخل بيت مخصص للعذارى وهبن ذواتهن للتعفف، والصلاة، والتعبد فقط".وتابع حليم، في تصريحٍ خاص لـ"البوابة نيوز": "وضع الأنبا انطونيوس قوانين لهن، وبحلول القرن الرابع بدأت الرهبنة النسائية في الظهور بأوضاع مقننة، وبدأت فكرة تعفف المرأة، وتركها ملذات العالم".