أصبح الإسباني رافائيل نادال على بُعد خطوة واحدة من لقبه التاسع عشر في البطولات الأربع الكبرى للتنس بعد فوزه على ماتيو بريتيني 3-صفر و7-6 و6-4 و6-1، ليصعد إلى نهائي بطولة أمريكا المفتوحة «فلاشينج ميدوز». وفرض نادال ضغطًا كبيرًا على اللاعب الإيطالي في ضربات إرساله، لكنه في المقابل أهدر ست فرص لكسر الإرسال قبل الوصول إلى الشوط الفاصل في أول مجموعة. وتقدم بريتيني 4-صفر في الشوط الفاصل بعد أخطاء غير معتادة من اللاعب الإسباني وحصل اللاعب البالغ عمره 23 عامًا على فرصتين للفوز بالمجموعة أثناء التقدم 6-4 في الشوط الفاصل. لكن بريتيني تعثر بشكل مفاجئ ليستغل نادال الموقف ويفوز بالمجموعة بعد ضربة أمامية طويلة من اللاعب الإيطالي وارتكاب عشرين خطأ سهلًا ليزأر نادال بالانتصار، بحسب وكالة «رويترز» للأنباء. وكسر نادال إرسال بريتيني في الفرصة العاشرة المتاحة ليتقدم 4-3 في المجموعة الثانية ويواصل التقدم حتى الفوز بالمباراة. وقال نادال: «المجموعة الأولى كانت محبطة بعض الشيء لأني حصلت على الكثير من الفرص لكسر الإرسال، ولا يحب المرء خوض الشوط الفاصل ضد لاعب مثل ماتيو، لكن في النهاية نجحت في النجاة من هذه اللحظة وفزت أخيرًا بالشوط الفاصل، أعتقد أني بدأت ألعب بهدوء أكبر وبجدية أكبر بعد ذلك». وأشاد نادال بمنافسه بريتيني المصنف الرابع والعشرين الذي خاض الكثير من المواجهات الصعبة قبل أن يصل إلى نصف النهائي في نيويورك. ووصف نادال منافسه بأنه شاب ويملك كل شيء، وهو بالفعل أحد أفضل اللاعبين في العالم. وسيلعب نادال في النهائي مع الروسي المتألق دانييل ميدفيديف الذي فاز بثلاث مجموعات متتالية على جريجور ديميتروف. والتقى نادال وميدفيديف مرة واحدة من قبل في نهائي كأس روجرز في مونتريال الشهر الماضي وتفوق نادال 6-3 و6-صفر. وقال نادال عن منافسه الذي بلغ نهائي رابع بطولة على التوالي لكنه سيظهر في نهائي بطولة كبرى لأول مرة: «إنه من أكثر اللاعبين ثباتًا. إنه يقطع خطوات إلى الأمام كل أسبوع. أحتاج إلى أن أكون في قمة مستواي لكي أتغلب عليه». وأكد النجم الإسباني أنه لا يمكن توقع أن يواجه منافسًا سهلًا في نهائي أي بطولة كبرى. وإذا أحرز نادال اللقب في نيويورك فإنه سيصبح على بُعد لقب واحد فقط من السويسري روجر فيدرر صاحب الرقم القياسي في منافسات الرجال بالبطولات الأربع الكبرى برصيد عشرين لقبًا.