دافع الأوكراني فلاديمير كليتشكو عن لقبه العالمي لوزن الثقيل في الملاكمة بنجاح للمرة 18 على التوالي بعد تغلبه على الأميركي برايانت جينينغز بالنقاط في المباراة التي أقيمت على حلبة ماديسون كوير في نيويورك في وقت مبكر قبل فجر أمس (بتوقيت غرينتش). وعادل كليتشكو، 39 عاما، والشقيق الأصغر لفيتالي، 41 عاما، الذي اعتزل الملاكمة وانتقل إلى السياسة، الرقم القياسي للأسطورة جو لويس بعدما خاض المواجهة 27 في مشواره للدفاع عن اللقب العالمي. وحقق كليتشكو في أول مباراة له في الولايات المتحدة منذ 2008 ما وعد به قبل اللقاء وتجاوز الحماسة الكبيرة وفارق السن لدى منافسه الذي يصغره بتسع سنوات، واحتفظ بالتالي بالألقاب الأربعة (تصنيف الاتحاد الدولي والجمعية العالمية والمنظمة العالمية والمجلس العالمي). واحتسب حكمان النتيجة 116 - 111 فيما أشار الحكم الثالث لتفوق كليتشكو 118 - 109 بعد خصم نقطة من الملاكم الأوكراني في الجولة العاشرة بسبب التراجع للدفاع بشكل أكبر من اللازم. وإذا لم يتمكن كليتشكو الذي حاول في الجولة الثانية عشرة الأخيرة إسقاط منافسه بالضربة القاضية، من أن يطرب الجمهور، فهو عزز الأرقام القياسية حيث حقق الانتصار رقم 64 مقابل 3 هزائم في مسيرته، وأثبت مجددا أنه ملك الوزن الثقيل منذ 2006. وقال كليتشكو مشيرا لمنافسه الأميركي: «لم يمنحني فرصة لتوجيه لكمات بقبضة اليد اليمنى مثلما كنت أريد. إنه يتمتع بثقة كبير ولياقة عالية للغاية». وقال جينينغز: «في كل مرة كنت أبدأ فيها العمل كان يتصدى لمحاولاتي. عندما كان يتماسك أمامي كنت أسدد اللكمات في جسده». وأضاف: «ربما سددت نحو مائة لكمة إلى جسده لكن ليس الكثير من اللكمات إلى رأسه. أعتقد أن الفارق كان يجب أن يكون أقل بكثير».