سيكون الهدف الأول لمنتخب الكويت عندما يستضيف نظيره الأسترالي، اليوم الثلاثاء، على ستاد نادي الكويت، هو تأكيد عودته القوية إلى المنافسات القارية. ويلتقي المنتخبان في السادسة والنصف مساء في لقاء يأتي ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية في التصفيات المؤهلة إلى بطولتي كأس العالم 2022 في قطر، وكأس آسيا 2023 في الصين. كما تُقام اليوم أيضًا، مباراة ثانية ضمن المجموعة ذاتها بين منتخب الصين تايبيه ونيبال على ستاد بلدية تايبيه في تايبيه. ويتصدر منتخب الكويت ترتيب المجموعة، برصيد ثلاث نقاط، حصدها من فوزه بالمباراة الوحيدة التي خاضها في التصفيات، متقدمًا بفارق الأهداف على منتخب الأردن، في حين بقي رصيد الصين تايبيه ونيبال خاليًا من النقاط، بينما لم يلعب منتخب أستراليا أي مباراة حتى الان. في المباراة الأولى، يطمح منتخب الكويت إلى حصد الفوز الثاني في التصفيات، وكذلك رد اعتباره للخسارة أمام أستراليا قبل نحو عام بنتيجة 0-4. وكان منتخب الكويت غاب عن التصفيات الماضية؛ بسبب الإيقاف المفروض على الاتحاد الدولي لكرة القدم. في المقابل فإن منتخب أستراليا يخوض أول مباراة دولية رسمية منذ خروجه من دور ربع الثمانية في نهائيات كأس آسيا 2019 التي أقيمت في الإمارات. وأشار تقرير للموقع الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم إلى أن المنتخب الأسترالي يسعى إلى الظهور للمرة الخامسة على التوالي في نهائيات كأس العالم، وذلك من خلال تحقيق مسيرة ناجحة في التصفيات التي يخوض أولى مبارياته فيها اليوم. وفي المباراة الثانية، يطمح منتخب الصين تايبيه لتعويض خسارته في الجولة الأولى أمام الأردن، والاستفادة من تراجع معنويات لاعبي نيبال بعد الخسارة الثقيلة أمام الكويت. وقد اعتبر لويس لانكاستر، مدرب الصين، تايبيه أن فريقه قدم مستوى جيدًا خلال المباراة أمام الأردن، وأظهر قدرته على الصمود أمام المنتخبات الأعلى تصنيفًا منه. وقال لانكاستر: «هنالك فارق كبير في كرة القدم بين السيطرة على الكرة أو السيطرة على المباراة، وأنا أعتقد أن خطتنا نجحت في المباراة الأولى، وقد أعطت الجميع الأمل في المباراة المقبلة». وأضاف: «أمام نيبال نحن المرشحون لتحقيق الفوز، ولهذا يجب أن نضمن الفوز في أول عشرين دقيقة؛ لأنه بمرور الوقت سيزيد الضغط على الفريق المرشح لتحقيق الفوز». في المقابل أكد يوهان كالين مدرب نيبال أن مستوى فريقه أمام الكويت كان مفاجأة بالنسبة له، وهو ما يفرض عليه العمل من أجل معالجة المشاكل في الدفاع. وقال كالين: «أحتاج إلى تحليل المشاكل التي حصلت في المباراة الأولى، كنا جيدين من الناحية الدفاعية في آخر خمس مباريات، لكننا تلقينا أهدافًا من أخطاء بسيطة أمام الكويت، ونحن غير سعداء بذلك. يجب أن نقوم بعمل تحسينات كثيرة أمام الصين تايبيه، ونأمل أن نبدأ مشوار صعود الأداء خلال هذه المباراة». ومن المقرر أن تقام الجولة الثالثة من منافسات المجموعة يوم 10 أكتوبر المقبل؛ حيث تلتقي أستراليا مع نيبال في كانبيرا، والأردن مع الكويت في عمان. وكانت الجولة الأولى شهدت يوم الخميس الماضي فوز الكويت على نيبال 7-0 في الكويت، والأردن على الصين تايبيه 2-1 في تايبيه. ويتأهل صاحب المركز الأول في كل مجموعة من المجموعات الثماني، إلى جانب أفضل أربعة منتخبات حاصلة على المركز الثاني (المجموع 12 فريقًا) إلى نهائيات كأس آسيا 2023، والدور الثالث من تصفيات كأس العالم 2022 في قطر.