عبر جاريث ساوثجيت مدرب إنجلترا عن مخاوفه من مواجهة المزيد من التصرفات العنصرية في بلغاريا بعد مزاعم تعرض المهاجم رحيم سترلينج لإساءة من مشجع بلغاري في ويمبلي مطلع الأسبوع بتصفيات بطولة أوروبا لكرة القدم 2020. وقال الاتحاد الإنجليزي إنه تم طرد شخص من الاستاد الوطني بسبب “إساءة عنصرية” خلال فوز إنجلترا 4-صفر على بلغاريا يوم السبت. وقلد مشجعون أصوات قرود لاستفزاز لاعبي إنجلترا من أصحاب البشرة السوداء في آخر زيارة إلى صوفيا في 2011 وعاقب الاتحاد الأوروبي (الويفا) الاتحاد البلغاري بغرامة قيمتها 40 الف يورو (44 الف دولار). وقال ساوثجيت لوسائل اعلام بريطانية قبل المباراة التي ستلعب يوم 14 أكتوبر/تشرين الأول المقبل “إنه أمر يثير القلق”. وأضاف المدرب الذي يخطط لاستشارة اللاعبين قبل اللقاء “ندرك ما حدث هناك ونريد التأكد من استعدادنا لما قد يحدث وكيف سنرد.. لم نفكر في اتخاذ اجراءات هذا الشهر لأن موعد المباراة لا يزال بعيدا لكننا نتطلع لذلك ولا نثق في أننا سنذهب إلى هناك دون حدوث أي شيء”. وأمر الويفا بإغلاق جزء من مدرجات استاد فاسيل ليفسكي في بلغاريا خلال زيارة انجلترا بسبب تورط جمهور بلغاريا في تصرفات عنصرية في مباريات خلال وقت سابق هذا العام. كما عبر ساوثجيت عن مخاوفه من تصرفات المشجعين الانجليز في الزيارات القادمة إلى التشيك وبلغاريا بعد تورط بعضهم في أحداث عنف في نهائيات دوري الأمم الأوروبية مؤخرا في البرتغال. وقال “أنا متخوف من وقوع مشكلة مجتمعية من الأشخاص الذين يتناولون الكحوليات ولا يسيطرون على أنفسهم ولا نريد أن يحدث هذا في الخارج أو أن تمثل هذه التصرفات بلادنا”.