قال الجيش الأمريكي إن مدمرة تابعة للبحرية الأمريكية أبحرت بالقرب من جزر تطالب الصين بالسيادة عليها في بحر الصين الجنوبي يوم الجمعة، مما أثار غضب بكين التي قالت إن المدمرة دخلت المياه الإقليمية الصينية دون إذن. والممر المائي المزدحم واحد من عدد متزايد من الموضوعات الساخنة في العلاقات الأمريكية الصينية، ومن بينها تصعيد الحرب التجارية، وعقوبات أمريكية على الجيش الصيني والعلاقات الأمريكية مع تايوان. وأبلغت ريان مومسن المتحدثة باسم الأسطول السابع للبحرية الأمريكية رويترز أن المدمرة واين إي ماير تحدت مزاعم السيادة على الأرض بالعملية، بما في ذلك ما وصفته بالمزاعم الصينية المفرطة المتعلقة بجزر باراسيل والتي تطالب بها أيضا تايوان وفيتنام. وقالت القيادة الجنوبية للجيش الصيني في بيان إن المدمرة الأمريكية دخلت المياه قرب باراسيل دون إذن من الحكومة الصينية. وأضاف البيان أن القوات الصينية تحركت لمراقبة المدمرة وتوجيه تحذير لها بضرورة المغادرة. وقال البيان إن الولايات المتحدة تمس حقوق السيادة الصينية بدورياتها المتكررة في بحر الصين الجنوبي. وتبادلت الصين والولايات المتحدة في الماضي انتقادات لاذعة بشأن ما قالت واشنطن إنها عسكرة بكين لبحر الصين الجنوبي من خلال بناء منشآت عسكرية على جزر اصطناعية وشعاب مرجانية في المياه المتنازع عليها.