تشهد أسعار الذهب الخام عالميا تباينا واضحا هبوطا وارتفاعا، وسط اختلاف الآراء بانخفاض إقبال الحجاج على شراء المعدن الأصفر، بينما تتوقع أخرى انتعاش المبيعات، ونمو الإقبال على المعدن النفيس، خاصة عيار 18، يأتي ذلك فيما قدر بعض بائعي الذهب بمحلات التجزئة في العاصمة المقدسة انخفاض المبيعات في موسم الحج هذا العام بنسبة 50 في المئة، مقارنة بالسنوات الماضية، مؤكدين أن غالبية الحجاج وتحديدا العرب، يقبلون على شراء القلادات والخواتم والأساور كهدايا، فيما يقوم بعضهم بشراء الأطقم والأساور والبناجر الثقيلة للعرائس أو كحلي تستخدمها المرأة في المناسبات، ما حدا بـ «عكاظ» أن ترصد آراء عدد من المتعاملين في قطاع الذهب للوقوف على أسباب الإقبال أوالتراجع من قبل الحجاج على المشتريات. حيث أكد نائب رئيس الغرفة التجارية والصناعية بمكة المكرمة والمسؤول عن لجنة الذهب زياد فارسي، على أن السنوات الماضية شهدت انخفاضاً كبيرا في مبيعات المعدن الأصفر عما كانت عليه سابقا، ما أدى إلى تراجع الإقبال على الشراء طيلة أشهر العام الجاري، بما فيها مواسم العمرة والحج والأعراس، التي تكثر في إجازتي الربيع والصيف، معللا ذلك بالارتفاع العالمي لأسعار الذهب الخام، مشيرا إلى أن الوضع الاقتصادي، الذي يمر به العالمان العربي والإسلامي نتيجة الأزمات السياسية والأمنية، التي أثرت سلبا على الاقتصاد، إلى جانب عدم بقاء الحجاج مدة طويلة بمكة المكرمة والمدينة المنورة كما كان في السابق، فضلا عن تخفيض نسبة زوار بيت الله الحرام هذا العام بسبب مشروعات التوسعة، أدى إلى تراجع المبيعات، لافتا إلى أن كل هذه الأسباب أثرت على انخفاض القوة الشرائية للذهب حتى على الجنسيات التي اشتهرت بإقبالها على المعدن النفيس كاليمن، وسورية، وليبيا، ومصر، ونيجيريا، وإندونيسيا. وأشار محمد سعيد الشريف «موظف بأحد محلات الذهب والمجوهرات» إلى أن شراء الحجاج للذهب بدأ مبكرا منذ وصولهم في نهاية ذي القعدة المنصرم، موضحا أن الإقبال انخفض تدريجيا بسبب الارتفاع التصاعدي في سعر الذهب الخام عالميا، إذ بلغ سعر الجرام عيار (21) 144 ريالا، بدون حساب المصنعية والربح أي أن جرام الذهب يتراوح بين 160-195 ريالا تقريبا. فيما اختلف المستشار الاقتصادي عصام خليفة، مع تكهنات العاملين السابقة في قطاع الذهب، إذ توقع ارتفاع الطلب على شراء المعدن الأصفر، عازيا ذلك لعدة أسباب، منها رغبة الحجاج في شراء المعدن النفيس كمقتنيات خاصة، وكهدايا لذويهم بمناسبة الحج، بسبب انخفاض الأسعار خاصة عيار 18، مبينا أن نمو مبيعات قطاع الذهب يصل لنحو نصف مليار ريال؛ نتيجة الإقبال المتزايد من قبل الحجاج على الشراء.