ارتفعت واردات الهند النفطية من العراق إلى مستوى قياسي في الشهر الماضي في الوقت الذي تستبدل فيه المصافي الواردات الإفريقية مرتفعة الثمن بشحنات من نفط البصرة الأرخص، وفقا لما أظهرته بيانات وصول ناقلات جرى الحصول عليها من مصادر في القطاع وفي مجال الشحن البحري. وبحسب "رويترز"، تكشف البيانات أن ثالث أكبر مستورد للنفط الخام في العالم جلب نحو 1.32 مليون برميل يوميا من النفط الخام العراقي الشهر الماضي، بزيادة قدرها الثلث تقريبا مقارنة بتموز(يوليو) وبارتفاع 29 في المائة مقارنة بآب (أغسطس) 2018. وانخفضت واردات الهند من النفط الإفريقي 18.3 في المائة إلى 764 ألفا و500 برميل يوميا، إذ ارتفعت أسعار الخامات الثقيلة المنخفضة الكبريت من أنجولا والكاميرون وتشاد، التي تقبل عليها شركات التكرير الصغيرة وشركات التكرير الكبيرة في الصين قبيل تطبيق قواعد المنظمة البحرية الدولية في 2020. وتسببت تخفيضات الإنتاج التي تنفذها منظمة الدول المصدرة للبترول "أوبك" والعقوبات الأمريكية على إيران وفنزويلا في تقليص إمدادات الخام الثقيل العالي الكبريت، وسمحت أيضا للعراق، ثاني أكبر منتج في "أوبك"، بكسب حصة سوقية في الهند. وقال إحسان الحق، المحلل لدى "رفينيتيف"، "النفط العراقي متاح بسهولة في الأسواق الفورية بأسعار جذابة، ما يحفز المصافي على تعزيز مشترياتها من النفط العراقي"، مضيفا أن شركة تسويق النفط العراقية "سومو" تبيع النفط عبر عطاءات فورية، في الوقت الذي تعزز فيه الإنتاج. وباعت "سومو" خام البصرة الثقيل للتحميل في تموز (يوليو) بعلاوة أقل من سعر البيع الرسمي للخام عبر عطاءات. وتظهر البيانات أن العراق احتفظ بمركزه أكبر مورد للنفط إلى الهند بعد السعودية، ويضخ العراق 4.8 مليون برميل يوميا في الأشهر القليلة الماضية بدلا من المستوى المستهدف له البالغ 4.5 مليون برميل يوميا، بينما تنتج السعودية نفطا يقل عن المستوى المستهدف لها بموجب اتفاق "أوبك". وتظهر البيانات أن واردات الهند في المجمل خلال آب (أغسطس) بلغت 4.7 مليون برميل يوميا دون تغيير عن الشهر نفسه قبل عام. وتستعد المصافي الهندية، كغيرها من المصافي العالمية، لزيادة إنتاج زيت الوقود الذي يحتوي على نسبة منخفضة جدا من الكبريت لإمداد السفن اعتبارا من 2020. واعتبارا من أول كانون الثاني (يناير)، ستحظر المنظمة البحرية الدولية على السفن استخدام أنواع الوقود التي تحوي ما يزيد على 0.5 في المائة من الكبريت، مقارنة بـ3.5 في المائة حاليا، لتقليص تلوث الهواء. ويرى إحسان الحق، أن "بعض المصافي الهندية المتقدمة مثل ريلاينس بمقدورها إنتاج زيت الوقود الذي يحتوي على نسبة منخفضة جدا من الكبريت من نفط عالي الكبريت، مثل البصرة الثقيل". وضاعفت "ريلاينس إندستريز" وارداتها من النفط العراقي في آب (أغسطس) إلى مثلي ما كانت عليه في الشهر نفسه من العام الماضي إلى نحو 1.8 مليون طن. وتظهر البيانات أنه بسبب ارتفاع الواردات من العراق والسعودية، زاد إجمالي واردات الهند من الشرق الأوسط إلى 16 في المائة في آب (أغسطس) مقارنة بتموز(يوليو). وبحسب البيانات، فإن واردات الهند من فنزويلا بلغت في المتوسط 412 ألف برميل يوميا في آب (أغسطس) بنمو 48 في المائة مقارنة بتموز (يوليو)، فيما ظلت نيجيريا ثالث أكبر مورد للنفط إلى الهند.