أكدت كوريا الشمالية، الخميس، أنها اختبرت بنجاح صاروخا باليستيا من “نوع جديد” أطلق من غواصة، بعدما أعربت واشنطن عن قلقها حيال الخطوة التي أتت قبل أيام من الاستئناف المزمع للمحادثات النووية المتوقفة. وأفادت وكالة الأنباء المركزية الكورية الشمالية بأن “الصاروخ الباليستي من النوع الجديد أطلق في وضع عمودي” الأربعاء، في المياه قبالة خليج وونسان، مشيرة إلى أنه من طراز بوكجوكسونج-3. وأضافت أن الزعيم كيم جونغ أون وجّه “تهانيه الحارة” إلى الوحدات البحثية المشاركة في عملية إطلاق الصاروخ، التي “لم يكن لها تأثير ضار على أمن الدول المجاورة”. من جهتها، قالت طوكيو في وقت سابق إن جزءا من الصاروخ سقط في المنطقة الاقتصادية الخالصة لليابان، وهي مساحة بحرية تقع بين المياه الإقليمية والدولية. تأتي هذه التجربة الصاروخية غداة إعلان بيونغ يانغ اجراء محادثات السبت مع واشنطن على مستوى فرق العمل حول النووي، في خطوة يُفترض أن تعيد إطلاق الآلية الدبلوماسية بعد ثمانية أشهر من قمة هانوي. وأعلن نائب وزير الخارجية الكوري الشمالي تشوي سون هوي الثلاثاء أن الجانبين وافقا على إجراء “اتصال مبدئي” في 4 تشرين الأول/أكتوبر ومفاوضات على مستوى فرق العمل في اليوم التالي، من دون تحديد مكان عقد المحادثات. وبعد ساعات قليلة، أكّدت المتحدثة باسم الخارجية الأميركية مورغان أورتيغاس أنّ المحادثات ستجري “خلال الأسبوع المقبل” من دون إعطاء مزيد من التفاصيل. وصرّح هاري كازيانيس من مركز دراسات “سنتر فور ذي ناشونال انترست” الأميركي “يبدو أن كوريا الشمالية تريد تعزيز موقفها قبل بدء المفاوضات”. وقال “يبدو أن بيونغ يانغ تريد دفع واشنطن إلى التخلي عن مطالبها بنزع السلاح النووي بشكل كامل مقابل رفع جزئي للعقوبات”. وتوقفت المفاوضات حول النووي بين بيونغ يانغ وواشنطن منذ انهيار القمة الثانية بين كيم والرئيس الأميركي دونالد ترامب في شباط/فبراير في هانوي.