استضافت هيئة الإنماء التجاري والسياحي في إمارة الشارقة، الدكتور طالب الرفاعي، الأمين العام لمنظمة السياحة العالمية، في إطار الترويج لرؤية سياحة الشارقة 2021 والهادفة إلى استقطاب 10 ملايين سائح بحلول عام ،2021 حيث نظمت الهيئة جدول زيارات للأمين العام، رافقه خلالها محمد علي النومان رئيس الهيئة، وخالد جاسم المدفع مدير عام الهيئة إلى منطقة التراث في الشارقة، وشملت زيارة متحف الشارقة للحضارة الإسلامية أحد أبرز متاحف الإمارة الذي يضم أكثر من خمسة آلاف قطعة إسلامية فريدة من جميع أرجاء العالم الإسلامي . وتوجه بعد ذلك في زيارة إلى حصن الشارقة الذي أعيد افتتاحه مؤخراً بعد ترميمه وتزويده بالوسائل التفاعلية الرقمية التي تساعد الزوار على الاطلاع على مقتنياته التي تضم 12مجموعة أثرية غنية بالمعلومات والتفاصيل، إضافة إلى وثائق ومقتنيات خاصة احتفظ بها صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة، وتبرع بها سموه خصيصاً إلى الحصن . نقلة نوعية وحول هذه الاستضافة صرح خالد جاسم المدفع، مدير عام الهيئة قائلاً: "إن إطلاق رؤية سياحة الشارقة 2021 يعد نقلة نوعية نحو مستقبل سياحي واعد للإمارة، ومن هذا المنطلق حرصنا على دعوة أهم شخصية في قطاع السياحة العالمية، الدكتور طالب الرفاعي، الأمين العام لمنظمة السياحة العالمية، للوقوف على المقدرات والمقومات السياحية التي تمتلكها الإمارة، حيث أبدى إعجابه بالنهج الاستراتيجي الذي تسير عليه الإمارة، مشيداً بإطلاق رؤية سياحية تسهم في تعزيز مكانتها الرائدة كأحد أهم مناطق الجذب السياحي في المنطقة" . كما نظمت الهيئة وبالتعاون مع الجامعة الأمريكية بالشارقة زيارة لطالب الرفاعي إلى حرم الجامعة، يرافقه محمد علي النومان رئيس الهيئة، وخالد جاسم المدفع مدير عام الهيئة، حيث التقى بمدير الجامعة الأمريكية في الشارقة الدكتور بيورن شيرفيه، والعميد بالإنابة للجامعة الدكتور كيفين ميتشل . وألقى الدكتور الرفاعي محاضرة خلال زيارته إلى الجامعة استعرض خلالها واقع القطاع السياحي حول العالم وأهمية الخبرات والتعليم في صناعة السياحة، ويُعد الرفاعي أحد أبرز الشخصيات العالمية الفاعلة بصناعة السياحة ويشغل منصب الأمين العام لمنظمة السياحة العالمية منذ العام ،2009 كما شغل عدداً من المناصب الرائدة كوزير للسياحة والآثار ووزير التخطيط والعلاقات الدولية ووزير الإعلام في بلده الأردن . وحضر المحاضرة إلى جانب محمد علي النومان، وخالد جاسم المدفع، مدير الجامعة الأمريكية في الشارقة الدكتور بيورن شيرفيه، والعميد بالإنابة للجامعة الدكتور كيفين ميتشل، والدكتور براكاش شاثوث، والدكتور محمد ساجد خان، إضافة إلى أكثر من 80 طالباً من الجامعة . وقال الدكتور الرفاعي في المحاضرة التي ألقاها أن السياحة أصبحت اليوم من أهم القطاعات الفاعلة في اقتصاد الدول، وتعتمد بشكل كبير على مهارات الأفراد الذين يساهمون في نجاحها وتطورها، مشيراً إلى التطور الملحوظ الذي يشهده القطاع السياحي بالشارقة الذي يرتقي بالثقافة والتراث والتعليم . وأشار إلى الدور الفاعل للجامعة الأمريكية في الشارقة في تأمين أسس ثابتة لمستقبل صناعة السياحة بالإمارة، وتعريف وتدريب الطلاب على هذا القطاع، الأمر الذي يسهم في تطور والارتقاء به في المستقبل، مشيراً إلى التطور الكبير الذي شهدته صناعة السياحة حول العالم وأعداد السياح المتزايدة بشكل كبير والعوائد المالية الهائلة لهذا القطاع في اقتصاد الدول . وأشار إلى التحديات التي يواجهها القطاع السياحي حول العالم، لاسيما في منطقة الشرق الأوسط مثل التوعية والثقيف والتدريب لدى العاملين بالسياحة والارتقاء بكفاءات العاملين بالقطاع، ووضع الآليات والسياسات لتأمين أفضل ممارسة للسياحة في الدول . وتطرق كذلك في كلمته إلى دور منظمة السياحة العالمية في نشر الوعي حول صناعة السياحة، والتعاون مع منظمة العمل الدولية في تدريب الكفاءات العاملة بالقطاع حول العالم، مؤكداً أهمية تثقيف الأجيال الصاعدة وتزويدهم بالتعليم والتدريب لتأمين مستقبل زاهر لهذا القطاع .