سلطت شبكة ” CNN ” الأمريكية الضوء على غياب الجماهير عن استاد ” خليفة ” بقطر الذي يسع لـ50 ألف متفرج، أي نحو 20 % تقريبًا من مجموع سكان قطر البالغ عددهم 300 ألف مواطن. وتفصيلآ، عزفت الجماهير القطرية عن الذهاب لمشاهدة البطولة العالمية التي تُقام للمرة الأولى في الشرق الأوسط، وكانت المدرجات خاوية على عروشها. وألفت تقرير الـ ” CNN ” الانتباه إلى تفاجؤ المنظمين من الحضور الضعيف، ما دفعهم إلى إصدار بيان معترفين فيه بالأرقام غير المتوقعة للحضور، إلا أنه بعد ذلك حدث تدفق مفاجئ من الجماهير الإثيوبية والكينية على ملعب خليفة. وهو ما يفسر أن الدوحة قامت باستئجار مجموعات من العمالة لملء مدرجات الملاعب، وحفظ ماء وجهها، ولكن على الرغم من ذلك ظلت المقاعد شبه فارغة وغير ممتلئة. كما أشار التقرير إلى أن الصورة التي ظهرت عليها الدوحة، لم تكن الصورة التي أرادت إيصالها للعالم قبل سنوات قليلة من استضافة الحدث الكروي الأكبر كأس العالم لكرة القدم 2022.