تستكمل مساء اليوم الجولة الثالثة، لتمهيدي كأس رئيس الدولة لفرق الدرجة الأولى، والمؤهل إلى دور الـ 16، بإقامة مباراتين في المجموعة الثانية، يحل البطائح المتصدر «6 نقاط» ضيفاً على العربي صاحب النقاط الثلاث، بينما يبحث «الصقور» برصيد 3 نقاط عن «العلامة الكاملة» أمام الحمرية الخالي من الرصيد، وذلك في مشهد يعيد إلى الأذهان المواجهة التي جمعتهما في ذهاب ملحق الصعود منذ 521 يوماً، والتي انتهت بهدف أحرزه الأرجنتيني السابق ساشا. ويأمل المصري طارق السيد مدرب البطائح، في أن تكون المحاولة الثالثة ناجحة، على غرار ما حدث في الجولتين الأولى والثانية، على حساب الحمرية والإمارات 3-1 و2- صفر، خصوصاً أن الفوز يعني الاقتراب بدرجة كبيرة من التأهل. ويستمر غياب عبدالله فرج، وساهيد أكينولا اللاعب النيجيري المقيم، لظروف الإصابة التي حرمتهما المشاركة في مباراتي الحمرية والإمارات، ولن يجازف السيد بوجودهما ضمن التشكيلة الأساسية، حتى لو تحسنت حالتهما الصحية، لأنه لا يرغب في أي تداعيات سلبية تؤدي إلى تأخر عودتهما مرة أخرى. وشدد الكرواتي بريدريج ستيلونوفيتش مدرب العربي على أهمية العمل الذي ينتظر فريقه في الموسم الحالي، بفضل الترتيبات الكبيرة في الفترة الماضية، والتطور الإيجابي في المستوى الفني، والمؤشرات الجيدة على صعيد التكتيك، والتزام اللاعبين بالتوجيهات لبلوغ أفضل معدلات الجاهزية التي تسمح لنا بالعمل الجيد في المرحلة المقبلة. ويدرك مدرب العربي أن الفوز على مسافي 4-2 في الجولة الماضية، يمثل دافعاً قوياً في لقاء اليوم أمام المتصدر، خصوصاً أن اللاعبين أكدوا قدرتهم على المواجهة، من خلال الجاهزية القوية في الحصص التدريبية، بالحرص على كل ما يعزز قوتهم وصلابتهم، في مواجهة صعبة ومهمة. وعلى ملعبه، يبحث «الصقور» عن النقاط الثلاث، لتضميد جراح الخسارة الماضية من البطائح صفر- 2، لضمان البقاء ضمن دائرة المنافسة على التأهل، حيث تتعاظم الطموحات بإمكانية تخطي الحمرية صاحب الأداء المتطور رغم الخسارة الماضية أمام البطائح. وأصبح الكولمبي تومي توبار في وضع بدني جيد يسمح له بالمشاركة، لكن القرار بيد المدرب عيد باروت الذي يفتقد أيضاً ثنائي منتخبنا الأولمبي يعقوب يوسف وعبدالله النعيمي. ويسعى التونسي غازي الغرايري مدرب الحمرية لتجاوز البداية السلبية أمام البطائح، والعودة من جديد إلى دائرة المنافسة، في مواجهة صعبة بكل المقاييس، حيث تمثل عودة علي ربيع وطلال صنقور، والتعاقد مع المدافع طارق حسن أفضل إضافة لتخطي عقبة «الصقور».