جاء التأهل بمثابة فاتح للشهية لأبناء القلعة الحمراء للذهاب لمراحل أبعد في البطولة، بعدما عانوا الأمرين في رحلة الصعود المضنية بعد تعرضهم لضغوط نفسية عنيفة، إثر الظلم الذي طالهم في الجولة الخامسة التي تجرعوا فيها مرارة القهر إثر طرد حكم مباراتهم مع الأهلي للمدافع ماجد حسن بقرار خاطئ بنسبة مئة في المئة،فغاب عن مباراة تراكتور مع ماجد ناصر الموقوف آسيويا 6 مباريات. ولم يكن أمام فرسان الأهلي في مباراة الفرصة الأخيرة أمام تراكتور،سوى استنهاض روح العزيمة والقبول بالتحدي بحثا عن العبور من الباب الضيق، فجاء الأداء قويا وعلى قدر المسؤولية رغم الهفوات الدفاعية التي تسببت في هدفي الفريق الضيف، إلا أن الأبرز يكمن في عودة الأهلي للمباراة مرتين بمعادلة البرازيلي إيفرتون ريبيرو النتيجة 1 1، ثم التعادل 2 2 والفوز 3- 2 برأس أحمد خليل الذهبية، وهذه تحسب للكتيبة الأهلاوية في ليلة الانتصار والعبور. ومن المكاسب التي خرج بها الأهلي من اللقاء تألق حبيب الفردان واستعادته بريقه مجدداً، بعد اختراقاته وصنعه الفرص لزملائه وأصاب منها إيفرتون شباك تراكتور بهدف التعادل الأول من تمريرة عرضية لفردان. وأكد الروماني أولاريو كوزمين مدرب الأهلي، أن عدالة السماء أنصفت الأهلي بفوزه على تراكتور الإيراني 3/2، والتأهل للدور ال 16، مشيرا إلى أن أهم هدف خطط له قد تحقق بالتأهل الذي سيكون دافعا قويا بالنسبة للفريق. وأضاف:المباراة كانت جميلة عبر الشاشة ومن المدرجات، ولكنها كانت صعبة بالنسبة لي على مقاعد البدلاء، وواجهتنا مشكلة إضاعة الفرص السهلة، وارتكبنا أخطاء في الدفاع تسببت في هدفين، والهدف الثاني كان يمكن أن تكون ركلة ثابتة، لكننا ومع ذلك استطعنا العودة مرتين والخروج بالفوز، واستفدنا بالطبع في تأهلنا من تعادل الأهلي السعودي مع ناساف. وتابع:بدايتنا بالدوري الموسم الحالي، جعلت من الصعب الاحتفاظ باللقب، وبعد ظروف الإصابات كان هدفنا الأكبر التأهل إلى الدور الثاني بدوري الأبطال الآسيوي، والآن حققنا هدفنا وهذا هو الأهم وأهنئ اللاعبين، وسنبذل قصارى جهدنا للذهاب لدور الثمانية. وعن مواجهة العين المحتملة في دور ال 16، في ضوء نتيجة مباراته مع فريق نفط طهران أمس: هذا يرتبط بما ستسفر عنه الجولة الأخيرة من تصفيات المجموعة الثانية فقد نواجه العين أو نفط طهران، وفي حال واجهنا العين سيكون ذلك جيداً حيث لن نسافر خارج الدولة، لأننا سنخوض المباراة وسط مشاركة مهمة في كأس رئيس الدولة، وستكون مباراة قوية كما تعودنا بين الفريقين، والشيء الإيجابي في هذه الحالة أن فريق إماراتي سيكون في دور الثمانية. وأضاف المدرب كوزمين: كنت أتوقع صعوبة المباراة ولم نشعر بالإحراج أو الخوف عندما تأخرنا أمام تراكتور، وكنا متفائلين بالفوز والتأهل، وكان علينا القتال حتى النهاية،كما رفعت الجماهير الشعار نفسه في المدرجات. وقال عن أداء أحمد خليل: إذا لم أكن واثقاً من أحمد خليل، فلماذا سأبقى عليه وقد تحدثت مع اللاعبين قبل المباراة وقلت إنه يوم أحمد خليل وهذا ما حدث بالفعل، كما كنت تحدثت مع أحمد خليل منفردا، وكانت جلسة مفيدة وأتمنى استمرار الاستفادة منه مستقبلاً، كما تحدثت مع اللاعبين في بعض المباريات فالحوار مستمر مع الجميع بشأن الأفضل لفريقنا. وقال المدرب عن التبديلات: التغيير بالنسبة لأسامة السعيدي والفردان كان ضروريا لأنهما تعبا من الجري في المباراة وما قبلها، واستفدنا من سعيد جاسم ووليد حسين الواعدين. وعن طموحاته في البطولة بعد التأهل قال: تحدثت مع اللاعبين وقلت لهم إننا حققنا هدفنا بالتأهل لدور ال 16 وقلت لهم علينا العمل من أجل تحقيق تطلعاتنا في كأس رئيس الدولة، والقتال في البطولة الآسيوية لتحقيق هدف أكبر بالتأهل إلى دور ال 8. وأ شاد كوزمين باللاعب الكوري كيونغ وقال: لقد كان الأفضل في المباراة، وهو يمتلك خبرة جيدة لذلك أكلفه بمهام عدة، فهو يجيد الأداء في وسط الملعب، وأمام تراكتور كان عليه التغطية وراء حبيب وريبيرو اللذين كانا رائعين وكلفا باللعب إلى جواره. جاء تأهل الأهلي إلى دور ال16 من دوري أبطال آسيا للمرة الأولى في تاريخه بعد فوزه على تراكتورسازي الإيراني 3-2 أمس الأول في الجولة الأخيرة من مباريات المجموعة الرابعة بدوري أبطال آسيا، ليكتب تاريخا آسيويا جديدا لالفرسان.وعبر الأهلي لهذه المرحلة على خلفية حلوله في المركز الثاني برصيد 8 نقاط، خلف الأهلي السعودي الأول برصيد 12 نقطة، وبعد تعادله مع ناساف الأوزبكي صاحب الرصيد نفسه 8 نقاط، لكن الفرسان حازوا البطاقة الثانية بفضل المواجهات المباشرة بفوزه على ناساف في أوزبكستان 1 - صفر. بطل الصعود: عدم اليأس سر فوزنا عبر اللاعب أحمد خليل بطل الصعود وصاحب الهدفين في مباراة تراكتور سازي عن سعادته بالفوز والتأهل،مضيفاً: لقد قدم كل اللاعبين مباراة كبيرة، وسر الفوز هو أننا لم نيأس لأن طموحنا كلاعبين كان الفوز،كما خضنا المباراة مضغوطين لأن تأهلنا كان مرتبطا بنتيجة المباراة الثانية بين الأهلي السعودي وناساف، وأشيد بزملائي وقتالهم في الملعب حتى النهاية، وبالجمهور الذي لم يتوقف لحظة عن تشجيعنا ومساندتنا في الملعب. اللاعبون يحتفلون مع الجمهور توجه لاعبو الأهلي إلى مدرجات الدرجة الثانية عقب المباراة وشاركوا الجمهور فرحته بالصعود لدور ال 16 من دوري أبطال آسيا، وكان الجمهور رفع لافتة كبيرة في الملعب مكتوب عليها قاتل حتى النهاية، وهى التي ألهبت حماس اللاعبين داخل الملعب، فلم يتوقف التشجيع اثناء المباراة حتى في الفترات التي كان فيها الفريق متأخراً. عبد المجيد: سعداء بعودة خليل وضم ريبيرو لالسامبا قال عبدالمجيد حسين المشرف على فريق الأهلي، سعادتنا كبيرة بالفوز والتأهل وهذا الإنجاز يتعاظم لكونه الأول من نوعه في تاريخ النادي الأهلي، وتحقق في ظروف صعبة وضغوط كبيرة على اللاعبين والجهازين الإداري والفني، ووراء التأهل دعم كبير من عبدالله النابودة رئيس مجلس إدارة النادي وشركة كرة القدم في تسخير كل الإمكانات للفريق في مسيرته محلياً وآسيوياً. وقال عن أداء أحمد خليل: أحمد من اللاعبين المتميزين في كرة الإمارات، لكن أحياناً يمر اللاعب بظروف نفسية نتيجة الضغوط، وكان موفقاً أمام تراكتور وسجل هدفين رائعين برأسه وسعادتنا كبيرة بعودته لمستواه، وأيضاً الظهور الجيد لإيفرتون ريبيرو الذي نسعد أيضاً باختياره ضمن منتخب البرازيل. أوليفيرا: فخور بلاعبي تراكتور قال أوليفيرا مدرب فريق تراكتور: المباراة كانت ممتعة من الطرفين، وأنا فخور باللاعبين لما قدموه من أداء، فقد قدموا أداءً جيداً وبادروا بالتهديف والتقدم مرتين، رغم النقص العددي فلم أكن أملك سوى 11 لاعباً جاهزاً لخوض اللقاء بسبب الإصابات وهذه المجموعة أول مرة تلعب مع بعضها البعض وعندنا لاعب واحد محترف هو حارس المرمى. وأضاف: لم نأت لدبي للتنزه، وقاتلنا في المباراة لأننا ندافع عن تمثيلنا للدولة ومدينة تبريز معقل نادي تراكتور، وفريقنا أدى بشكل جيد في البطولة ففي مباراة ناساف حصلنا على 12 ضربة ركنية وهم استطاعوا التسجيل رغم أنهم لم تكن لهم سوى فرصتين.