حذرت الولايات المتحدة الأمريكية ، ، من أن الانفصاليين الموالين لروسيا في شرق أوكرانيا ، يستعدون لشن هجمات عسكرية جديدة ضد القوات الحكومية. وأبلغ وزير الدفاع الأمريكي ، آشتون كارتر ، لجنة في مجلس الشيوخ ، أن الانفصاليين المدعومين من روسيا يعدون لجولة أخرى من الأعمال العسكرية ، في تناقض مع اتفاقات "مينسك" التي أرست وقفاً لإطلاق النار. غير أن الوزير الأمريكي دافع في الوقت نفسه ، عن قرار بلاده عدم تزويد الجيش الأوكراني إلا بعتاد عسكري "غير فتاك". وقال في هذا الصدد: إذا كان هناك من أمر يؤثر على سلوك روسيا فهو مزيج العقوبات الاقتصادية وانخفاض أسعار النفط ، مشيراً إلى أن العقوبات الأوروبية هي التي يعتد بها لأن الأوروبيين هم من يقوم بغالبية التجارة مع روسيا. وأضاف آشتون: لا يمكنني أن أتنبأ ما أذا كان هذا الأمر سينجح أم لا ، ولكن هذه هي الوسيلة الأساسية للضغط على روسيا ، في الوقت الذي نساعد فيها الأوكرانيين على الدفاع عن أنفسهم من خلال تزويدهم بعتاد غير فتاك. واستؤنفت اليوم ، في مينسك ، مفاوضات السلام بين الحكومة الأوكرانية والانفصاليين ، في حين عاد التوتر الميداني ، حيث قتل خمسة جنود أوكرانيين في الساعات الأربع والعشرين الأخيرة. وهذا أول لقاء في العاصمة البيلاروسية ، لمجموعة الاتصال الثلاثية التي تضم مندوبين من أوكرانيا وروسيا ومنظمة الأمن والتعاون في أوروبا، مع موفدي المتمردين منذ التوقيع في 12 فبراير على اتفاقات مينسك.