منذ بداية النزاع المسلح في سوريا عام 2011، لم يزر الرئيس السوري بشار الأسد محافظة إدلب شمال غرب سوريا. وزيارته الثلاثاء إلى بلدة الهبيط في جنوب المحافظة التي تشكل خط تماس مع مناطق سيطرة الفصائل الجهادية هي الأولى من نوعها منذ نحو تسع سنوات. وعلى هذه الجبهة، يواجه الجيش السوري، بدعم من موسكو، فصائل معارضة وجهاديين. ووفقا لبشار الأسد، فهذه المعركة خطوة حاسمة في استعادة السيطرة على سوريا.