أبرم مجلس الشارقة للتخطيط العمراني و"Google" اتفاقية شراكة تهدف إلى إطلاق خدمة التجوال الافتراضي في إمارة الشارقة، وهي خاصية تقدمها خدمات خرائط "Google" تسمح للمستخدمين باكتشاف واستعراض صور الشوارع والأحياء ضمن صور عالية الجودة لمحيط هذه الشوارع وبواقع 360 درجة (الصور البانورامية) . وستبدأ مركبة "Google" بمسح شوارع الشارقة لتكون بذلك المدينة الثانية في المنطقة . وقال الشيخ خالد بن سلطان القاسمي، رئيس مجلس الشارقة للتخطيط العمراني: "إننا سعداء بهذه الشراكة مع "Google" لتقديم خدمة التجوال الافتراضي لشوارع الشارقة، فقد شهد تطبيق هذه التكنولوجيا نجاحاً كبيراً في مختلف المدن الرئيسية حول العالم، ونسعى جاهدين في مجلس الشارقة للتخطيط العمراني لتوفير كل سبل الراحة لسكان الإمارة وقطاع الأعمال فيها من جراء تطبيق هذه الخدمة، في سبيل تسهيل عملية الاستطلاع واستكشاف شوارع إمارة الشارقة، إلى جانب تمكين المقيمين خارج الإمارة والزائرين لها من الاستمتاع بالتجوال الافتراضي للمناطق الطبيعية الخلابة في الإمارة والعديد من المعالم المهمة التي جعلت من الشارقة مركزاً ثقافياً بارزاً في منطقتنا" . من جهته، قال أنتوني مغلوغلين، مدير برنامج التجوال الافتراضي في "Google": إننا متشوقون جداً لتقديم خدمة التجوال الافتراضي في الشارقة، فقد تلقينا ردود أفعال مدهشة من المستخدمين الأفراد والمؤسسات أينما أطلقنا هذه الخدمة حول العالم" . تصوير الشوارع تتم عملية تسجيل صور الشوارع بواسطة مركبة، مزودة بتقنية عالية للتصوير، وهي عبارة عن كاميرا مثبتة على سقف المركبة تقوم بتسجيل الصور والمعلومات حول المواقع . وبعد الانتهاء من هذه العملية، يتم دمج الصور والمعلومات معاً لتشكيل صور شمولية بانورامية تغطي 360 درجة للمواقع المسجلة، بحيث تسمح بالتحرك حول المواقع واكتشافها وكأن المستخدم موجود فيها . فوائد للمستخدمين يمكن للمستخدمين تفحص المطاعم أو الفنادق قبل الوصول إليها أو ترتيب أماكن للالتقاء فيها قريباً منها . كما يمكن للباحثين عن منازل للسكن توفير الوقت من دون أن يقتصر ذلك على قدرتهم على التعرف إلى الخصائص التي تهمهم في أماكن السكن، بل يمتد ذلك للتعرف إلى المنطقة المحيطة بها مسبقاً، ما يزيد من فعالية اختيارهم لنوع الممتلكات التي يرغبون بها . ميزات للمؤسسات الخاصة يمكن للمؤسسات الخاصة أن تستفيد من تقنية التجوال الافتراضي بإدراج خرائط غوغل على المواقع الإلكترونية لمؤسساتهم لمساعدتهم على الترويج لفنادقهم مثلاً، أو كدليل لمواقع المتاجر والمطاعم المحلية . كما يمكن للسياح التعرف إلى المناطق المحيطة بالفنادق بسهولة ويسر .