يحل أرسنال ضيفا على ليفربول للمرة الثانية هذا الموسم بعد الأولى قبل شهرين عندما خسر أمامه 1-3 في المرحلة الثالثة من الدوري، ضمن منافسات الدور ثمن النهائي لمسابقة كأس رابطة الأندية الإنكليزية المحترفة في كرة القدم. علما بأن الفريق اللندني لم يفز على ليفربول في المباريات التسع الأخيرة التي جمعت بينهما حيث خسر خمس مرات مقابل أربعة تعادلات. وتبدو مهمة أرسنال صعبة جدا في ضيافة ليفربول الفريق الوحيد الذي لم يتلق أي هزيمة في الدوري حتى الآن، ما جعله متصدرا بفارق ست نقاط عن أقرب مطارديه مانشستر سيتي حامل اللقب في العامين الأخيرين. ويدخل ليفربول المباراة بمعنويات عالية إثر فوزه الثمين على ضيفه توتنهام 2-1 الأحد واستعادته نغمة الانتصارات بعد التعادل مع مضيفه مانشستر يونايتد 1-1 الأحد قبل الماضي، فيما يعاني أرسنال الأمرّين محليا حيث خسر أمام مضيفه شيفيلد يونايتد 0-1 وسقط في فخ التعادل أمام ضيفه وجاره كريستال بالاس 2-2 بعدما تقدم بثنائية. فريق مانشستر سيتي حامل اللقب يفتتح لقاءات الدور ثمن النهائي باختبار سهل اليوم الثلاثاء أمام ضيفه ساوثهامبتون وأفلت ليفربول من الإقصاء من المسابقة بسبب إشراك لاعب غير مؤهل في مواجهة ميلتون كينز دونز في الدور الثالث حيث اكتفت الرابطة بتغريمه 200 ألف جنيه استرليني (نحو 246 ألف دولار). وسيكون نصف هذه الغرامة معلّق التنفيذ حتى نهاية موسم 2020-2021. وكان يمكن لعقوبة مفروضة على هذا النوع من الانتهاكات أن تصل إلى الإقصاء من البطولة. ولم تكن شهادة الانتقال الدولية للاعب ليفربول الإسباني بيدرو تشيريفيلا (22 عاما) مكتملة، حيث كان يحتاج لشهادة جديدة بعد عودته إلى ناديه الأصلي هذا الصيف إثر انتهاء إعارته مع إكستريمادورا الإسباني. ودخل تشيريفيلا بديلا في الدقيقة 63 من المباراة التي فاز فيها ليفربول 2-0 بتشكيلة احتياطية. مهمة ثأرية في المباراة الثانية على ملعب “ستامفورد بريدج”، يسعى تشيلسي إلى رد الاعتبار لخسارته المذلة أمام مانشستر يونايتد 0-4 على ملعب “أولد ترافورد” في المرحلة الأولى من الدوري في 11 أغسطس الماضي. ويمر تشيلسي بأحلى فتراته في الآونة الأخيرة حيث حقق أربعة انتصارات متتالية خولته احتلال المركز الرابع في الدوري بفارق ثماني نقاط خلف ليفربول المتصدر، فيما يعاني مانشستر يونايتد الأمرّين حيث حقق الأحد فوزه الأول بعد تعادلين وخسارتين، والثالث هذا الموسم عندما تغلب على مضيفه نوريتش سيتي 3-1 وصعد من المركز الرابع عشر إلى السابع بفارق 15 نقطة عن ليفربول. وفي سياق متصل، رجح النرويجي أولي غونار سولسكاير مدرب مانشستر يونايتد الإنكليزي أن لاعب وسط فريقه ومنتخب فرنسا لكرة القدم بول بوغبا المصاب في كاحله، لن يعود إلى الملاعب قبل ديسمبر المقبل. وقال سولسكاير في معرض رده على سؤال عقب فوز فريقه على مضيفه نوريتش سيتي 3-1 في المرحلة العاشرة من الدوري المحلي حول عودة بوغبا “أعتقد أننا لن نراه قبل ديسمبر”. وأضاف “إنه غائب منذ فترة. هو بحاجة إلى الوقت للتعافي تماما من الإصابة، وبالتالي لا تتوقعوا أنه سيعود إلى الملاعب لخوض المباراة ضد شيفيلد يونايتد (في 24 نوفمبر المقبل) عقب فترة التوقف الدولي، ولكن على الأرجح في ديسمبر”. وتعرض بوغبا لإصابة في الكاحل في يوليو الماضي أمام ساوثهامبتون في الدوري، وغاب عن صفوف مانشستر يونايتد منذ 30 سبتمبر الماضي وعن المنتخب الفرنسي في استحقاقيه الدوليين أمام ألبانيا 4-1 وأندورا 3-0 ضمن التصفيات المؤهلة إلى كأس أوروبا 2020. وكان سولسكاير قد أوضح قبل نحو أسبوعين أن بوغبا “عاد وعمل بجهد. لعب مباريات عدة وربما خاضها برغم الألم”، لكنه تعرض لانتكاسة ستبعده لوقت إضافي عن الملاعب. يفتتح مانشستر سيتي حامل اللقب الدور ثمن النهائي باختبار سهل الثلاثاء أمام ضيفه ساوثهامبتون. ويخوض فريق المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا اللقاء بمعنويات عالية بعد الفوزين الكبيرين على ضيفيه أتالانتا الإيطالي 5-1 الثلاثاء في مسابقة دوري أبطال أوروبا، وأستون فيلا 3-0 السبت في الدوري. استغلال المعنويات وسيحاول مانشستر سيتي استغلال المعنويات المهزوزة للاعبي ساوثهامبتون عقب الخسارة المذلة أمام ضيفهم ليستر سيتي 0-9 الجمعة في افتتاح المرحلة العاشرة. ويحل ليستر سيتي ضيفا على بورتون ألبيون من الدرجة الثانية الذي أطاح ببورنموث من الدور الثالث. وتبرز أيضا مباراتا إيفرتون مع واتفورد، وأستون فيلا مع ولفرهامبتون.