فرضت قرعة الدور ربع النهائي من كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، مواجهة تاريخية لكولشيستر من الدرجة الرابعة أمام مانشستر يونايتد العريق، فيما سيواجه ليفربول بطل أوروبا ومتصدر الدوري أستون فيلا. وكان كولشيستر الأدنى تصنيفاً بين الأندية الثمانية المتبقية في المسابقة، قد خسر مرتين أمام يونايتد: صفر-1 في الدور الخامس من مسابقة الكأس لموسم 1979، وصفر-2 في الدور الثالث من كأس الرابطة لموسم 1984. وبعد إقصائه توتنهام القوي في الدور الثالث بركلات الترجيح، يبحث الفريق المتواضع عن تحقيق مفاجأة مدوية بإخراج يونايتد في ملعبه الشهير «أولد ترافورد». وقال رئيسه روبي كاولينج: «الجميع سعيد بهذه القرعة. تمارس كرة القدم لتعيش أياماً مماثلة. سنستمتع في كل دقيقة». ويلاقي مانشستر سيتي حامل اللقب مضيفه أوكسفورد يونايتد من الدرجة الثالثة، والذي أقصى مانشستر يونايتد من الدور الرابع لنسخة 1984. وفي مواجهتين بين أندية البريميرليج، يلعب أستون فيلا مع متصدر الدوري ليفربول، في مواجهة مصيرية على الأراضي الإنجليزية، حيث يواجه محمد صلاح نجم ليفربول، زميليه بالمنتخب المصري أحمد المحمدي ومحمود تريزيجيه، اللذين يلعبان لأستون فيلا، ويستضيف إيفرتون ضيفه ليستر سيتي. وبعد الفوز المثير على أرسنال بركلات الترجيح، هدد الألماني يورجن كلوب مدرب ليفربول بالتوقف عن خوض المسابقة بسبب مشاركة «الحمر» في كأس العالم للأندية. وقال كلوب: «إذا لم يجدوا لنا موعداً مناسباً، وليس الساعة الثالثة بعد منتصف الليل يوم عيد الميلاد، فلن نلعب، فليتأهل الفريق الخصم أو أرسنال». ويخوض ليفربول نصف نهائي البطولة العالمية في 18 ديسمبر، علماً بأن مباراته في ربع نهائي كأس الرابطة محددة يوم 16 من الشهر ذاته. ولكن منظمي البطولة أصدروا بياناً بأنهم يتناقشون مع ليفربول على موعد بديل: «تخوض الرابطة مناقشات مع ليفربول لتحديد موعد بديل، نظراً لمشاركته في كأس العالم للأندية». وواصل ليفربول مسيرته في البطولة عقب فوزه المثير 5/‏‏‏ 4 بركلات الترجيح على ضيفه أرسنال في دور الستة عشر للمسابقة. وكان الوقت الأصلي قد انتهى بتعادل الفريقين 5/‏‏‏ 5، ليحتكم الفريقان لركلات الترجيح التي ابتسمت في النهاية لليفربول. واتسمت المباراة بالإثارة والندية على مدار شوطيها، لاسيما مع قيام مدربي الفريقين بالدفع بعدد كبير من العناصر البديلة، خاصةً الألماني يورجن كلوب مدرب ليفربول الذي استبعد جميع لاعبيه، الذين شاركوا في قائمة الفريق الأساسية أمام توتنهام في آخر مباريات الفريق الأحمر ببطولة الدوري الإنجليزي يوم الأحد الماضي. وانتزع مانشستر يونايتد بطاقة الصعود لدور الثمانية، بفوزه المثير 2/‏‏‏ 1 على مضيفه تشيلسي. وارتدى ماركوس راشفورد ثوب الإجادة في المباراة، بعدما أحرز هدفي يونايتد، فيما سجل ميشي باتشوايي هدف تشيلسي الوحيد. ولحق أستون فيلا بركب المتأهلين لدور الثمانية، بتغلبه 2/‏‏‏ 1 على ضيفه وولفرهامبتون. وافتتح أنور الغازي التسجيل لأستون فيلا، لكن باتريك كوتروني أحرز هدف التعادل لمصلحة وولفرهامبتون، ولم يهنأ الضيوف بالتعادل كثيراً، بعدما سجل المصري أحمد المحمدي هدف التأهل لأستون فيلا.