قال "برنامج الأغذية العالمي" اليوم (الاثنين)، إن الجنوب الأفريقي يواجه نقصا محتملا في الغذاء خلال الشهور القليلة المقبلة، بسبب جفاف شديد في "حزام الذرة" في جنوب افريقيا، حيث تسبب نقص الامطار في تراجع معدلات المحصول بأكثر من 50 في المئة. وقال البرنامج إن التقديرات لانتاج الذرة في جنوب افريقيا تفيد بأنه انخفض بحوالى الثلث بالمقارنة بالعام الماضي، مما يضعه على المسار لحصاد حجمه 9.665 مليون طن وهو الأسوأ في ثماني سنوات. وأضاف البرنامج التابع للأمم المتحدة في تقرير أنه إلى جانب جنوب أفريقيا التي تنتج أكثر من 40 في المئة من الذرة في المنطقة، فإن من المرجح ايضا أن يضر الجفاف بالحصاد في جنوب انجولا وناميبيا وبوتسوانا وزيمبابوي وليسوتو ومالي ومدغشقر. وذكر أن المشاكل زادت في مالاوي بسبب الامطار الغزيرة والفيضانات في أوائل كانون الثاني (يناير)، والتي دمرت المحاصيل والطرق. وأشار البرنامج إلى أن دول المنطقة ستضطر على الأرجح لسد النقص في انتاجها المحلي من خلال زيادة الواردات مما يرفع تكاليف المواد الغذائية.