رغم موجة الانتقادات الحادة التي وجهت لمدافع المنتخب السعودي والهلال علي البليهي أثناء الأربع مواجهات الأخيرة التي لعبها «الزعيم» أمام فرق السد القطري والنصر والفتح، حيث اتجهت بعض الجماهير الهلالية إلى توجيه أصابع الاتهام لخط الدفاع الهلالي وتحملهم نتائج الفريق السلبية قبل نهائي دوري أبطال آسيا، إلا أن البليهي كان من أبرز نجوم اللقاء بجوار زميله الكوري هيون سو، وقدم البليهي مستويات مميزة طوال دقائق المباراة بشهادة بعض الخبراء الفنيين الذين أشادوا باللاعب من خلال موقع التواصل الاجتماعي «تويتر» حيث وصفه بعضهم بأنه رجل المباراة من خلال انضباطه العالي، والقيام بأدواره التكتيكية داخل الملعب، مما جعل نجوم الهلال يشعرون بارتياح كبير لأمان المناطق الخلفية إذ تناقلوا الكرة في مناطق الفريق المنافس وأصروا على إيجاد ثغرات وسط خط الدفاع الياباني. بدورها أشادت الجماهير الهلالية الحاضرة في «محيط الرعب» بلاعبها الذي كان تحت مطرقة نقدها خلال الأيام الماضية في علامة على رضاها بمستواه في النهائي، كما بادلها البليهي التحية.