جاء في دراسة إسبانية أن النظام الغذائي السائد في دول البحر المتوسط الذي يكثر من استخدام زيت الزيتون والنقل (المكسرات) قد يفيد الذاكرة لدى كبار السن. وقالت سامانثا هيلر مختصة التغذية في مركز تابع لجامعة نيويورك، التي لم تشارك في الدراسة في رسالة بالبريد الإلكتروني "هذه الدراسة الصغيرة خلصت إلى أن النظام الغذائي للبحر المتوسط الذي يقلل من الأطعمة الحيوانية مثل اللحم والزبد ويكثر من الخضراوات والبقول والحبوب الكاملة حين يضاف إليها زيت الزيتون والنقل يرتبط ذلك بتحسن وظائف الإدراك". ورغم أن الباحثين ربطوا من قبل بين النظام الغذائي لدول البحر المتوسط وتقلص مخاطر أمراض القلب وبعض أمراض السرطان، وأيضا تدني احتمالات الإصابة بالزهايمر، إلا أن العلماء لم يثبتوا بشكل قاطع أن الفضل في ذلك يرجع إلى نظام الغذاء تحديدا لا إلى أسلوب حياة من يختارون هذه الأطعمة. وفي الدراسة الراهنة حرص الدكتور إميلو روس من قسم التغذية وعلم الغدد الصماء بجامعة برشلونة وزملاؤه، على الوصول إلى أدلة أقوى تربط بين نظام الغذاء هذا والأداء الأفضل للإدراك. وطلب الباحثون من 447 مسنا عرضة لأمراض أوعية القلب اتباع واحد من ثلاثة أنظمة غذائية.. نظام البحر المتوسط مضافا إليه زيت الزيتون، أو نظام البحر المتوسط مضافا إليه النقل، أو نظام منخفض الدهون. وفي بداية الدراسة كان غالبية المشاركين في عمر 67 عاما تقريبا ووزنهم زائد لكنهم لا يعانون السمنة. وكان عدد كبير منهم يعاني ارتفاع ضغط الدم والكوليسترول. وخضع جميع المشاركين إلى امتحانات في القدرة الإدراكية لدى بدء الدراسة وفي ختامها.