أعرب الويلزي جاريث بيل لاعب ريال مدريد الإسباني لكرة القدم عن شعوره بحماس كبير خلال اللعب مع منتخب بلاده أكثر مما شعر به أثناء اللعب مع فريقه، وسخر من الانتقادات الموجهة إليه من قبل وسائل الإعلام الإسبانية. وكان بيل مثار انتقادات كبيرة في إسبانيا بعدما تدرب مع منتخب ويلز رغم أنه لم يلعب مع ريال مدريد لمدة شهر كامل. ولكن قبل مباراة ويلز الحاسمة أمام منتخب أذربيجان المقرر إقامتها اليوم السبت في التصفيات المؤهلة لنهائيات بطولة أمم أوروبا (يورو 2020) قال إنه لا يوجد أي شيء للرد عليه. وقال بيل في تصريحات:«مع منتخب ويلز، أتحدث بلغتي الأصلية وأشعر براحة كبيرة». وأضاف:«بالتأكيد أشعر بحماس أكبر أثناء اللعب مع منتخب ويلز». وأكد:«كنت مع أغلب اللاعبين، خاصة اللاعبين الكبار، مذ أن كنا في منتخب تحت 17 عاما. الأمر يشبه اللعب مع أصدقائك في المنتزه يوم الأحد». وتابع:«ولكن هذا لا يغير شيئاً مما أقدمه في الملعب. دائما أقدم أقصى ما عندي أينما كنت، وهذا ما أقاتل لفعله». ووصفت صحيفة «ماركا» الإسبانية قيام بيل بالتدرب مع منتخب ويلز بال«معجزة في ويلز»، خاصة وأنه لم يلعب مع الريال منذ إصابته في ربلة الساق خلال المباراة التي تعادل فيها منتخب بلاده مع كرواتيا 1-1 في أكتوبر/ تشرين الأول الماضي.